Два небольших космодрома на севере Швеции и Норвегии готовятся к первому запуску спутников с материковой части Европы — на фоне растущего стремления ЕС снизить зависимость от американских игроков в космосе и обороне. Об этом пишет Reuters.

Поводом для ускорения европейских космических программ стали и политика Дональда Трампа «Америка прежде всего», и война в Украине. На фоне опасений, что Илон Маск может ограничить доступ Украины к сети спутников Starlink, европейские страны форсируют создание собственных пусковых площадок.

Пока Европа отстаёт

Пока Европа значительно уступает США: в 2024 году американцы совершили 154 орбитальных запуска, тогда как Европа — всего три. По данным Еврокомиссии, доля Европы в мировых инвестициях в космическую сферу составила лишь 10% от $143 млрд.

Новые спутники на низкой околоземной орбите (LEO) требуют массового развертывания: по оценке Goldman Sachs, в ближайшие пять лет может быть запущено до 70 тысяч таких аппаратов. Но для этого нужны собственные возможности запусков.

«Мы проиграли конкуренцию Илону Маску и другим, поэтому Европе нужны собственные автономные возможности для запусков», — заявил европейский комиссар по вопросам обороны и космоса Андрюс Кубилюс.

Два северных космодрома

В дополнение к космодрому Куру во Французской Гвиане — который находится в 7 000 км от Парижа — в Европе появляются новые точки роста. Это Esrange Space Center на севере Швеции и Andoya Spaceport на острове в Норвегии.

Esrange расположен за Полярным кругом, рядом с границей Швеции, Финляндии, Норвегии и России. Площадь полигона — более 5 000 кв. км, что делает его уникальным в Европе: пустоши, мало населения и минимальное световое загрязнение позволяют безопасно возвращать ракетные ступени.

Космодром существует с 1964 года, но лишь недавно был модернизирован для полноценных орбитальных запусков. В 2023 году его открыла глава Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен.

Почему это важно НАТО

На фоне войны в Украине и новых вызовов НАТО особое внимание уделяется оперативному выводу спутников в космос — например, чтобы заменить повреждённые спутники связи. Американский производитель Firefly Aerospace планирует запустить свои ракеты с Esrange уже с 2026 года. В экстренных случаях запуск может быть произведён всего за 24 часа.

Andoya Spaceport также активно развивается: в марте там состоялся первый тестовый пуск ракеты немецкого стартапа ISAR Aerospace. Полноценные коммерческие полёты ISAR планирует начать уже в следующем году. Руководство компании признаёт, что одним из драйверов интереса стало возвращение Трампа в политику: «Это создало огромное чувство срочности», — заявил глава ISAR Даниэль Метцлер.

Космос становится приоритетом

Оба космодрома делают ставку на многоразовые технологии и агрессивные сроки. Andoya имеет лицензию на 30 запусков в год, Esrange пока не называет чётких цифр, но планирует сыграть ключевую роль в обеспечении Европы и НАТО собственным доступом в космос.

«Мы должны быть готовы действовать ещё быстрее», — сказал источник Reuters в НАТО.