Передовые технологии позволили археологам установить происхождение четырех ослов, использовавшихся в ритуальных жертвоприношениях в древнем израильском городе, что свидетельствует о необходимости обновить наши представления о ханаанейско-израильских отношениях 4 500 лет назад.

В исследовании, результаты которого опубликованы в журнале PLOS One, ученые использовали изотопный анализ, чтобы определить, откуда взялись эти жертвенные ослы, обнаруженные в ханаанском районе среднего класса в Телль-эс-Сафи в Израиле.

Эти удивительные захоронения ослов не только позволили по-новому взглянуть на ритуальные практики древних ханаанеев, населявших этот регион в раннем бронзовом веке, но и выявили значительную торговлю между египтянами и ханаанеями, поскольку некоторые из ослов были египетского происхождения. До этого исследования археологи не верили, что эти две группы контактировали в бронзовом веке.

Авторы исследования обнаружили четыре полных скелета молодых ослиц.  Они были похоронены под полом дома в качестве «ритуальных закладок фундамента».

Изотопный анализ зубов ослов показал, что они были найдены в долине Нила в Египте, что заставило археологов предположить, что они были привезены  в ритуальных целях. В ходе исследования ученые отметили, что, поскольку все ослы были самками и находились в фертильном возрасте, они были бы чрезвычайно ценны. Однако второй осел, найденный на месте раскопок, был выращен на месте, и его останки были смешаны с останками овец и коз, что позволяет предположить, что некоторые местные животные использовались в пищу.

Египетское происхождение этих ослиц привело археологов к пониманию того, что давние представления о египетско-ханаанских отношениях были неверными. Эти жертвенные животные свидетельствуют о торговле между двумя группами.