Несмотря на повышение глобальной температуры, зимы в Северном полушарии по—прежнему характеризуются резкими похолоданиями и экстремальными снегопадами, иногда беспрецедентными по масштабам.

Теперь новое исследование, результаты которого опубликованы в журнале Science Advances, предполагает, что эти экстремальные холода обусловлены все более распространенным явлением в полярном вихре, зоне низкого давления, которая обычно циркулирует над Арктикой.

Эти нарушения становятся все более распространенными по мере потепления в Арктике.

Исследователь Джуд Коэн и его команда изучили, как эти события развиваются в стратосфере, среднем слое атмосферы, который начинается примерно в 19 километрах от Земли.

Обычно полярный вихрь вращается вокруг Северного полюса, как волчок. Иногда он резко сжимается, что обычно приводит к тому, что полярный воздух устремляется в Северную Европу и Азию. Иногда эти коллапсы могут вызывать резкое похолодание в Северной Америке, но не всегда.

Коэн и его коллеги изучили данные стратосферных спутниковых наблюдений за период с 1980 по 2021 год, а также данные о зимней погоде за тот же период.

Они обнаружили, что, несмотря на полное разрушение, полярный вихрь часто раскачивается и растягивается.

Исследователи сообщили, что в стратосфере существует пять различных общих закономерностей, и две из них, в частности, оказались связаны с похолоданием в Канаде и США во время этих экстремальных явлений.

По словам Коэна, в целом число случаев растяжения увеличивается. Одна из стратосферных моделей, как правило, переносит холодный воздух на Восточное побережье, в то время как другая создает похолодание на Среднем Западе и равнинах США.

 По словам Коэна, исследователи смогли обнаружить некоторые закономерности в том, как полярный вихрь перемещается между пятью моделями, что может помочь улучшить прогнозы на период от двух до шести недель.

По его словам, полярный вихрь управляется волнами в атмосфере, и в настоящее время наиболее влиятельные стоячие волны наблюдаются над Евразией, с теплым хребтом на западе и более прохладной впадиной на востоке, что, в свою очередь, обусловлено закономерностями потепления в Арктике. В настоящее время таяние морского льда увеличивает разницу температур между западом и востоком, усиливая волну, которая может разрушить водоворот.

Если морской лед исчезнет, картина может разрушиться и перевернуться. Вместо удивительно холодных зимних явлений, несмотря на общее глобальное потепление, зима может внезапно стать намного теплее.