Недавние раскопки в пещере Гран‑Долина (Испания) выявили одну из старейших подтверждённых практик каннибализма в Европе, пишет Live Science.

Исследователи обнаружили шейную кость ребёнка‑малыша (возраст оценён между 2 и 5 годами), на которой явственно видны метки от острых инструментов — свидетельства аккуратного расчленения и последующего потребления тела.

Кость принадлежала представителю вида Homo antecessor, обнаруженного исключительно в Гран‑Долине.

Учёные утверждают, что этот вид систематически практиковал каннибализм, а не совершал единичные акты: более 30 % человеческих костей, найденных на месте, несут следы обнажения плоти, разламываний и даже человеческих укусов.

Всего в этом слое археологи нашли 10 скелетов Homo antecessor, все с признаками обращения как с животной тушей — от расчленения до намеренного нарушения структуры кости. Возраст слоя — от 850 000 до 780 000 лет назад, что делает это открытие самым древним доказательством человеческого каннибализма в Европе.

Пещера Гран‑Долина исследуется уже три десятилетия. Ранее там были найдены десятки случаев каннибализма, включая останки 11‑летней девочки.

Это открытие меняет наше понимание поведения древних видов, показывая, что такие практики могли быть социально обусловленными, например связаны с борьбой за ресурсы или контроль территории.