Учёные из Калифорнийского университета в Мерседе создали синтетические клетки, способные «чувствовать» время.

Результаты их исследования опубликованы в журнале Nature Communications.

Эти искусственные образования имитируют циркадные ритмы — внутренние биологические часы, которые регулируют сон, питание и другие процессы у живых существ. Это первое в своём роде достижение: ранее синтетическим клеткам не удавалось встроить механизм времени.

Циркадные ритмы — ключевой элемент жизни. Они помогают организму предугадывать суточные циклы, а не просто реагировать на изменения. Команда ученых добилась того, чтобы синтетические клетки не просто повторяли заданный ритм, а сами его устанавливали и следовали ему, как настоящие живые системы.

Для этого учёные использовали упрощённую модель белков из цианобактерий, организмов, обладающих естественными циркадными циклами. В результате получились клеточные структуры, способные поддерживать устойчивый биологический ритм в течение нескольких дней.

Это достижение открывает путь к созданию более «живых» биомашин, которые могут взаимодействовать с окружающей средой во времени. Такие технологии потенциально найдут применение в медицине, биосенсорах и даже в создании искусственных органов.

Как отмечают исследователи, это только начало. Но уже сейчас синтетические клетки с внутренними часами — это не просто научная фантастика, а реальный шаг к будущему, где границы между живым и искусственным становятся всё тоньше.