Корабль HMS Northumberland, построенный в 1679 году и потопленный в ходе катастрофического Великого шторма ноября 1703 года, вновь выходит на поверхность — и раскрывает потрясающие археологические находки, пишет The Guardian.

Расположенный у побережья Кента, корабль долгие десятилетия был надежно укрыт песком. Недавние сдвиги песка обнажили большой участок корпуса, что позволило провести детальные морско-археологические исследования.

Обследование обнаружило исключительно хорошо сохранившийся корпус: оригинальные балки, такелаж, нераскрытые бочки, медные котлы, семь железных пушек и редкие деревянные лафеты. Место названо «Стюартовской капсулой времени» — одно из лучших по сохранности деревянных кораблей‑линейных судов Великобритании.

Археологи признают: они ведут гонку со временем. Корпус долгое время был усыплён песком, что защитило его от эрозии. Но теперь, когда он обнажается, начинает стремительная деградация под воздействием морских организмов и химических процессов. Восстановление невозможно из-за логистических и финансовых ограничений — остатки останутся на месте.

Среди важнейших вопросов: как велось строительство судов эпохи модернизации Королевского флота под руководством Сэмюэля Пеписа, и чем наполнялись хранилища на борту в момент гибели. Археологи надеются, что даже нераскрытые бочки могут содержать исторические артефакты.

HMS Northumberland был третьим ранга (70 пушек), участвовал в ключевых операциях конца XVII – начала XVIII века, включая битву при Барфлюре (1692) и Вигo (1702). Его гибель унесла жизни всех приблизительно 220 человек экипажа и морской пехоты.

В 2017 году пошла речь о внесении корабля в список «находящихся под угрозой»: движение песка вновь обнажило обширные зоны. После 2020 года  исследования показали, что около 3,5 м корпуса лежат прямо на донных породах под слоем менее полуметра песка — он продолжает уноситься.

Без возможности поднятия судна археологи сосредоточены на фотограмметрии, магнитометрии и многолучевых сонарах, чтобы задокументировать всё возможное.

Таким образом, HMS Northumberland вновь становится ключевым «мостом» к пониманию британской кораблестроительной истории: его изучение обещает пролить свет на то, как строились, оснащались и обмундировывались линейные корабли эпохи королевы Анны.