Учёные из США создали углеродно-волоконный пластик под названием Aromatic Thermosetting Copolyester (ATSP), который не только прочнее стали, но и способен самовосстанавливаться как кожа. Он также может восстанавливать форму под воздействием тепла и является перерабатываемым — экологичной альтернативой традиционному пластику, пишет Interesting Engineering.

Новый композит разработан исследователями из Техасского A&M и Университета Талсы. Поддержанный Министерством обороны США и возглавляемый профессором Мохаммадом Нарагхи, проект нацелен на внедрение этого материала в таких сферах, как оборона, авиация и автомобилестроение.

Главная особенность ATSP — его химия обмена связей: при нагревании пластик может устранять трещины и деформации, возвращаясь к исходной прочности — а иногда и становясь ещё прочнее. Это позволяет, например, в авиации восстанавливать повреждённые детали прямо на месте, а в автомобилестроении — исправлять форму после аварий, что повышает безопасность пассажиров.

Кроме того, ATSP сочетает гибкость термопласта и прочность термосета. Укреплённый углеродным волокном, он оказывается в несколько раз прочнее стали и легче алюминия.

В испытаниях материал прошёл серию циклов растяжения и нагрева — после двух циклов он почти полностью восстановил свою прочность; к пятому — сохранил около 80 %, при этом без признаков химического разрушения.

Эта технология, по мнению авторов, не просто новый удобный материал — она открывает путь к адаптирующимся, самовосстанавливающимся и экологически устойчивым пластикам будущего, воплощая потенциал науки и партнёрств в практические решения.