Исследователи из King’s College London разработали зубную пасту на основе кератина — белка, содержащегося в волосах, коже и шерсти — способную восстанавливать зубную эмаль и предотвращать ранние стадии разрушения. Проблема эрозии эмали во всем мире растёт: по всему миру люди потребляют всё больше кислосодержащих напитков и переработанных продуктов, и эта тенденция особенно ярко проявляется среди молодого поколения.

Команда ученых выявила, что при нанесении на поверхность зуба кератин взаимодействует с минералами в слюне, образуя кристаллоподобную матрицу, имитирующую структуру и функцию естественной эмали. Эта матрица запечатывает нервные каналы, устраняя чувствительность, и полностью останавливает начальные разрушительные процессы.

Статья опубликована в журнале Advanced Healthcare Materials.

Авторы отмечают, что эмаль не восстанавливается в естественных условиях — «как только она утрачена, вернуть её невозможно». В эксперименте кератин извлекали из шерсти: при нанесении он формировал кристаллоподобный каркас, который затем «притягивал» ионы кальция и фосфата, способствуя росту защитного покрытия, похожего на эмаль.

Как объясняет исследователь Сара Гэма, эта технология объединяет биологичность и стоматологию, предлагая экологичный биоматериал, повторяющий природные процессы. К тому же кератин можно получить из биологического отхода — волос и кожи — что делает его альтернативой токсичным и менее долговечным пластиковым смолам, используемым в реставрационной стоматологии.

Учёные ожидают, что такие продукты появятся на рынке в течение 2–3 лет: в виде ежедневной пасты для домашнего ухода и как профессионального геля для целенаправленного восстановления в кабинете стоматолога. Этот подход может стать экологичным, доступным и эффективным решением в области профилактики кариеса и сохранения эмали.