В лаборатории университета Мадурай Камарадж в южном индийском штате Тамил-Наду исследователи осторожно снимают эмаль с зуба возрастом 2 500 лет, сообщает BBC News.

Этот зуб принадлежал одному из двух мужских черепов, найденных на древнем захоронении Кондагай, расположенном недалеко от археологического комплекса Килади. Учёные впервые воссоздали лица этих людей, чтобы понять, как выглядели жители региона.

Археологи считают, что в Килади существовала развитая городская цивилизация, датируемая примерно 580 годом до н. э. Это открытие бросает вызов привычному представлению, что истоки индийской урбанизации связаны только с севером и цивилизацией долины Инда. В Килади люди жили в кирпичных домах, умели писать, вели торговлю внутри субконтинента и за его пределами. Погребения сопровождались урнами с зерном и сосудами — таких находок уже около пятидесяти.

Учёные теперь извлекают ДНК из костей и артефактов, чтобы проследить происхождение и миграции древних жителей. Первые реконструкции показали черты так называемых «древних южных индийцев», которых считают одними из первых обитателей субконтинента. Но в лицах обнаруживаются и следы ближневосточного и австроазиатского происхождения — свидетельство древних переселений и смешения народов.

3D-сканы черепов были отправлены в Face Lab при Университете Ливерпуля, где специалисты добавили мышцы, кожу и цвет, основываясь на современных антропометрических данных жителей Тамил-Наду. Именно вопрос окраски — оттенка кожи, глаз и волос — вызвал оживлённые споры в индийском обществе, вновь обострив тему север–юг и споры о происхождении «первых индийцев».

Однако руководитель исследования профессор Кумаресан уверен: главное послание в том, что индийское прошлое куда более разнообразно, чем принято думать. И доказательство этому — в нашей ДНК.