Женщины лучше разбираются в социальных отношениях в профессиональной среде. Они более точно определяют, кто с кем связан, и лучше запоминают структуру отношений. Как ни парадоксально, эта способность может помочь объяснить, почему женщины по-прежнему недопредставлены на определенных влиятельных должностях. К такому выводу пришли в недавнем исследовании Эрик Кинтан (ESMT Berlin), Мэтью Брэшир (Университет Южной Каролины), Хелена В. Гонсалес-Гомес (бизнес-школа NEOMA) и Райна Брэндс (школа менеджмента UCL).

Результаты их исследования  опубликованы в журнале Personnel Psychology.

В ходе трех исследований с общей выборкой из более чем 10 000 участников была выявлена четкая закономерность: женщины демонстрировали более точную память о сетевых связях, особенно в плотных и сплоченных сетях. Это преимущество было замечено в ходе масштабного опроса, проведенного в Соединенных Штатах, анализа реальных дружеских связей среди студентов MBA и онлайн-эксперимента с работающими профессионалами.

Однако, как только профессиональные сети становятся более открытыми и менее взаимосвязанными, то есть в них появляются так называемые структурные дыры, это преимущество исчезает. Структурные бреши возникают, например, в межфункциональных проектных командах, где члены имеют ограниченные прямые связи и потоки информации через нескольких человек, или в неформальных управленческих сетях, где ключевые лица объединяют лиц, принимающих решения, которые в других случаях не связаны между собой. В обоих случаях именно люди, находящиеся на пересечении, получают доступ к влиянию. В сетях такого типа женщины теряют свое преимущество перед мужчинами.

«Женщины, по-видимому, больше полагаются на ментальную схему тройственной замкнутости, предполагающую отношения между двумя людьми, которые оба связаны с одной и той же третьей стороной.

Этот короткий путь повышает их точность в сплоченных командах, но создает призрачные связи в разреженных сетях со структурными дырами, что сводит на нет их преимущества в таких условиях», - отметили авторы исследования.

Полученные результаты свидетельствуют о том, что организациям следует осознавать эти различия в когнитивном восприятии социальных сетей, чтобы обеспечить женщинам и мужчинам равный доступ к ключевым должностям, где важно распознавать и устранять пробелы в сетевых связях.