Ученые выяснили, что мумифицированная голова, хранящаяся в швейцарском музее с 1914 года, вовсе не принадлежит Инке, как раньше полагали. Предположение, что это останки представителя Империи Инков, оказалось ошибочным.

Новое исследование, результаты которого были опубликованы в International Journal of Osteoarchaeology, показало,  что этот человек был из народа аймара, коренной культуры высокогорий Боливии.

Голова, датированная примерно 350 годами, сохранена с кожей, лицом, черепом, нижней челюстью и частью шеи. Верхняя часть черепа вытянута конической формой — результат детской деформации черепа, что было распространенной практикой в доколумбовой Южной Америке. На правой стороне черепа видно серьезное повреждение: попытка трепанации — надреза в костных слоях, но он не дошёл до внутренних слоев. Все признаки указывают на то, что операция не была завершена.

Исследователи полагают, что надрез не делался из-за травмы — скорее всего, он имел ритуальный или социальный смысл.  Место происхождения головы — высокогорья Боливии, где живет народ аймара. Возможно, голова была взята из чулльпы — каменной погребальной башни, характерной для этой местности. Естественная мумификация, вероятно, произошла благодаря холодному и сухому климату.

Что касается музея в Лозанне, то он получил голову в дар от швейцарского коллекционера, который привез ее из Боливии в 1870-х годах. Принадлежность к Инкам указана на заметке, прикреплённой к голове, однако анализ формы деформации черепа и географические данные говорят в пользу аймары.

Ученые подчеркнули, что важно использовать неинвазивные методы исследования, поскольку жертва не может дать согласия на вмешательство, и решения о более подробных анализах, таких как ДНК-или изотопные исследования, следует принимать совместно с сообществами, связанными с этим человеком.