Недавно была обнаружена самая древняя известная на сегодняшний день в Европе синяя минеральная пигментная субстанция. Ученые, работавшие на финальном палеолитическом памятнике Мюльхайм-Дитетсхайм в Германии, нашли остатки ярко-синего вещества на каменном артефакте, возраст которого оценивается примерно в 13 000 лет.

О находке учёных написано в журнале Antiquity.

С помощью современных аналитических методов исследователи подтвердили, что найденная субстанция — это минерал азурит, который ранее не фиксировали в палеолитическом искусстве Европы. Ранее считалось, что палеолитические художники использовали преимущественно красные и чёрные пигменты, потому что «синие» минералы были или недоступны, или визуально не предпочитались. Новое открытие ставит под сомнение такие представления и расширяет понимание о цветовой палитре древних людей.

Камень с остатками азурита, который первоначально считали масляной лампой, теперь интерпретируется иначе: в нём возможно видят площадку для смешивания или приготовления пигмента — нечто вроде древней палитры. Это говорит о том, что люди позднего палеолита могли обладать изощрёнными художественными или косметическими практиками, которые до сих пор практически не оставляют археологических следов.

Авторы исследования подчёркивают: присутствие азурита доказывает, что древние люди имели глубокие знания о минералах и могли получать гораздо более разнообразные цвета, чем считалось ранее.  Они могли использовать синий пигмент не только в декоративном искусстве, но и, возможно, для оформления тела, окрашивания тканей или символической окраски — способы, которые обычно не сохраняются для археологического анализа.

Это открытие предлагает пересмотреть наши представления о раннем развитии эстетических и символических практик и стимулирует дальнейшие исследования способов, которыми древние люди выражали свою идентичность и мировоззрение через материальную культуру.