После нескольких месяцев проволочек Пентагон уже на этой неделе выберет оборонную компанию для проектирования и постройки следующего истребителя-невидимки для военно-морского флота, сообщает Reuters.

По словам американского чиновника и двух человек, знакомых с решением, это будет многомиллиардный проект, «который будет играть центральную роль в усилиях США по противодействию Китаю».

Компании Boeing и Northrop Grumman  соревнуются за право производства самолета, получившего название F/A-XX. Новый палубный реактивный самолет заменит самолеты военно-морского флота F/A-18E/F Super Hornet, которые находятся на вооружении с 1990-х годов. Решение о продолжении отбора было принято министром войны Питом Хегсетом в пятницу, сообщили американский чиновник и один из источников. Военно-морские силы США могут объявить победителя конкурса на создание своего истребителя уже на этой неделе, сообщил один из источников.

Но, по словам источников, в прошлом из-за возникших в последнюю минуту проблем с реактивным самолетом ВМС задерживался прогресс, и это может произойти снова.

Спор о финансировании, возникший весной и летом между Пентагоном и Конгрессом, задержал продвижение программы. Пентагон запросил 74 миллиона долларов на создание реактивного самолета, чтобы сохранить «минимальное финансирование разработок». В мае агентство Reuters сообщило, что некоторые официальные лица Пентагона пытались отложить реализацию программы на срок до трех лет, ссылаясь на опасения по поводу технических возможностей и цепочки поставок. Конгресс и военно-морской флот хотели ускорить подписание контракта. Конгресс выделил 750 миллиардов долларов на ускорение разработки реактивного самолета F/A-XX в рамках законопроекта о массовом снижении налогов и расходов, который был подписан этим летом. Кроме того, Конгресс выделил дополнительные 1,4 миллиарда долларов на F/A-XX в 2026 финансовом году.