Учёные выдвинули новую и весьма увлекательную гипотезу: первые люди, заселившие Америку, могли прийти не только по суше через Берингов пролив, как считалось десятилетиями, но и совершить морской переход из Японии.

Результаты нового исследования опубликованы в журнале Science Advances.

Основанием для этой версии стали находки древних каменных орудий — наконечников стрел и копий, возрастом около 20 000 лет. Они обнаружены на ранних стоянках в Северной Америке и поразительно схожи с аналогичными артефактами, найденными на японском острове Хоккайдо и в соседних районах Восточной Азии.

Исследователь Лорен Дэвис из Орегонского государственного университета отмечает, что методы изготовления этих каменных инструментов — тонко обтёсанные лезвия, двухсторонняя обработка и использование особых ядерных заготовок — удивительно совпадают с японскими образцами той эпохи. Подобное технологическое сходство, по словам учёного, трудно объяснить простым совпадением.

Ранее считалось, что заселение Америки произошло примерно 13 000 лет назад по сухопутному мосту Берингия, который соединял Сибирь и Аляску в ледниковую эпоху. Однако новые данные показывают, что 20 000 лет назад эта территория могла быть покрыта массивными ледниками и непроходимой для людей. Именно поэтому исследователи теперь рассматривают возможный морской маршрут вдоль побережья — от японских островов через древние островные цепи Сахалина, Хоккайдо и Курильских островов, а далее вдоль берегов Тихого океана до Северной Америки.

Если эта гипотеза подтвердится, она радикально изменит наше представление о древней истории. Вместо картины, где первые переселенцы «шагнули по льду из Сибири», появится история мореплавателей, отплывших с японских островов, вооружённых передовыми технологиями обработки камня.

Учёные подчёркивают, что для окончательных выводов пока не хватает археологических и генетических данных. Тем не менее, найденные артефакты уже дают прочную основу для новой теории. В ближайшие годы исследователи планируют провести дополнительные раскопки и анализы ДНК, чтобы восстановить пути миграций и подтвердить, действительно ли первыми американцами могли быть древние мореплаватели из Японии.