Мир вступил в новую фазу гонки ядерных вооружений, и Соединённым Штатам предстоит одновременно учитывать угрозы со стороны двух равносильных оппонентов — Китая и России, пишет The Wall Street Journal.

Пекин, который долгое время располагал сравнительно скромным ядерным потенциалом, активно расширяет свои возможности и может приблизиться к паритету с США уже к середине 2030-х годов. Параллельно Россия разрабатывает новое поколение ядерных систем, предназначенных для поражения целей на территории США.

При этом Китай, в отличие от Москвы и Вашингтона, не участвует в международных соглашениях по контролю над вооружениями и свободно увеличивает свой арсенал. По оценкам специалистов, США располагают 5117 ядерными боеголовками (включая списанные), Россия — 5459, Китай — около 600. Северная Корея, обладающая примерно 50 боеголовками, также продолжает развивать свои ракеты и подводные средства доставки.

Как пишет издание, американская стратегия модернизации ядерных сил исходила из предположения, что угрозы со стороны РФ, Китая и КНДР останутся на стабильном уровне. Сейчас же эти оценки признаны ошибочными. По словам бывшего сотрудника Пентагона Мэтью Кренига, мир вступает в «третий ядерный век», который все больше напоминает холодную войну.

Китай, по данным WSJ, не спешит к переговорам о контроле вооружений, стремясь сначала достичь равенства с США и Россией. Некоторые китайские аналитики открыто говорят, что стремятся создать такой потенциал, который исключит возможность применения США ядерного оружия против Китая.

На фоне войны в Украине Москва регулярно прибегает к ядерным заявлениям, стремясь повлиять на западную поддержку Киева. При этом эксперты отмечают, что ряд заявленных российских систем — включая «Буревестник» и «Посейдон» — по факту не готовы к практическому использованию и выполняют скорее роль инструментов давления.

Как отметил Фабиан Хоффман из Университета Осло, российские разработки часто работают на эффект устрашения, тогда как Китай делает ставку на последовательное увеличение количества боеголовок и межконтинентальных ракет.

В октябре президент США Дональд Трамп поручил Пентагону подготовиться к возобновлению ядерных испытаний «в ответ на программы других государств». Ночью 15 ноября он заявил, что испытания могут состояться «довольно скоро», однако не уточнил, о каком виде тестирования идет речь.