NASA провело очередное испытание космического вездехода, разработанного совместно с Калифорнийским технологическим институтом и Jet Propulsion Laboratory. Вездеход умеет взбираться на крутые склоны, прыгать и даже танцевать.

All-Terrain Hex-Limbed Extra-Terrestrial Explorer (ATHLETE) - дословно: «Исследователь любых внеземных поверхностей, снабженный шестью конечностями» - это вездеход, или ровер, предназначенный для работы на поверхностях космических тел.

Важная особенность нового ATHLETE в том, что он может легко «подлезать» под то, что предстоит перевозить - груз или капсулу с космонавтом. Полностью выпрямив свои «ноги», ровер достигает высоты в четыре метра. В условиях земной гравитации он может поднимать до 450 килограммов - на космических объектах меньшей, чем Земля, массы вездеход сможет «принять на борт» еще больше. Сам вездеход весит чуть более двух тонн.

«Ноги» у ровера используются не только для передвижения. Каждая конечность снабжена собственным моторчиком мощностью около 745 Ватт и набором инструментов и приспособлений. «Нога» может становиться «рукой» и поднимать и переносить небольшие грузы, а также производить различные работы. Например, сверлить или копать: есть и сверло, и небольшой ковш.

Не менее интересны у ATHLETE «глаза». На ровере расположены множество камер, причем они сгруппированы парами, что позволяет вести видеосъемку в формате 3D. Помимо основных камер есть мини-камеры, расположенные рядом с инструментами в «ногах-руках». Они помогают контролировать ход работ, выполняемых конкретной конечностью. Эти камеры тоже стереоскопичны. Но помимо всего этого вездеход еще и умеет танцевать.

Еще одна интересная особенность ATHLETE - ровером может управлять практически любой человек, даже не имеющий специальной подготовки. Для этого ему всего лишь понадобится игровая приставка вроде Xbox Kinect или Nintendo Wii, позволяющая управлять объектом при помощи движений тела. Начнете шагать на месте - ATHLETE поедет вперед, а если нужно повернуть влево - разверните влево плечи. Для переключения в режим управления инструментами в «руках-ногах» нужно поднять руки вверх, пишет NEWSru.com.