Ученые сделали еще один шаг в познании мозга. Теперь они умеют наблюдать за работой мозга животных, не убивая их, и не нарезая мозги на ультратонкие пластины. Оказывается, в живой мозг можно заглянуть через крошечное окошечко, и посмотреть, что там делается.

Себастиан Бернинг из Института биофизической химии Общества Макса Планка (Max в Генингене, Германия, и его коллеги изобрели способ заглянуть под микроскопом в мозг живой мыши и увидеть самые тонкие детали нервных клеток, вплоть до шипиков на отростках – дентритах. Они разработали технологию (STED), которая позволяет это сделать, используя флуоресцентный микроскоп.

STED-микроскопия позволила ученым достичь небывалого разрешения – 70 нанометров на пиксель. Она основана на возбуждении молекул вещества под действием света, но, в отличие от других методов флуоресцентной микроскопии, позволяет обойти ограничения, связанные с длиной световой волны.

Мышке под анестезией просверлили настоящее окошечко в мозг и накрыли его тонким стеклом. Через «окно» под микроскопом можно было наблюдать в реальном времени движения, которые совершают шипики дентритов, их образование и исчезновение. Этот процесс непосредственно связан с образованием и исчезновением межклеточных контактов – синапсов, которые замыкаются на шипики. А это значит, что биологи в реальном времени следили за таинствами работы мозга, пишет INFOXru.