Археологи обнаружили в Болгарии удивительно хорошо сохранившийся скелет подростка, который жил более 6200 лет назад и выжил после жёсткой атаки льва — травмы, несомненно оставленные крупным хищником. Статья об этом открытии была опубликована в журнале Journal of Archaeological Science: Reports.

Останки были найдены на древнем поселении в долине реки Струма, где археологи исследуют могильники эпохи раннего бронзового века и неолита. В ходе анализа скелета учёные обратили внимание на значительные повреждения черепа и верхней части тела, характерные для мощного удара или укуса крупного хищника. Особенно заметны глубокие следы на черепе и левой руке, которые были нанесены с такой силой, что оставили чёткие следы переломов и вдавлений в кости.

Тем не менее, судя по костным признакам заживления, этот молодой человек прожил недели и, возможно, месяцы после инцидента — настолько долго, что его организм успел частично восстановиться от тяжёлых травм. Это означает, что он каким-то образом смог получить помощь от своей общины, выживать в условиях боли и ограничения подвижности и адаптироваться к серьёзным физическим ограничениям. Вероятно, его кормили, оказывали уход и защищали от дальнейших опасностей.

Учёные отмечают, что подобные случаи чрезвычайно редки — обычно атаки крупных хищников в палео-неолитический период приводили к мгновенной смерти или оставляли несопоставимо менее выраженные следы. Именно заживлённые травмы позволяют предположить, что сообщество оказывало поддержку раненому человеку, что отражает не только физическую, но и социальную составляющую древних обществ.

Анализ травм также показал, что атака была не случайной травмой, а именно следствием агрессивного столкновения с львом — мощным и опасным хищником, который в те времена жил на Балканах и представлял серьёзную угрозу для людей. Такое животное могло напасть на человека во время охоты, вблизи стоянки или случайно встретиться в дикой местности.