Бывший заведующий моргом Гарвардской медицинской школы приговорён к восьми годам лишения свободы за организацию схемы кражи и незаконной продажи человеческих останков, которые были пожертвованы для научных и образовательных целей, сообщает Associated Press.

Приговор был вынесен федеральным судом в штате Пенсильвания после того, как 58-летний Седрик Лодж признал свою вину по делу о межштатной торговле украденными анатомическими материалами.

Лодж проработал в морге Гарвардской медицинской школы более четверти века. Следствие установило, что на протяжении нескольких лет он систематически изымал части тел умерших доноров — включая мозги, кожу, руки, лица и другие фрагменты, — после того как они переставали использоваться в учебных или исследовательских программах, но до передачи тел на кремацию. Эти останки он тайно вывозил из морга и продавал покупателям в других штатах США, используя почтовые отправления.

По данным прокуратуры, незаконная схема действовала как минимум с 2018 по март 2020 года и принесла Лоджу тысячи долларов. Прокуроры охарактеризовали его действия как «глубоко циничные», отметив, что человеческие останки фактически рассматривались им как предметы коллекционирования. В одном из эпизодов человеческая кожа была продана человеку, планировавшему использовать её для изготовления кожаного переплёта книги.

В преступной деятельности также участвовала жена обвиняемого — Дениз Лодж, которая помогала с пересылкой посылок и получением денежных переводов. Суд приговорил её к одному году и одному дню тюремного заключения.

Вынося приговор, судья подчеркнул, что Лодж, занимая ответственную должность, обязан был обеспечивать уважительное отношение к телам доноров и соблюдать доверие их семей. Вместо этого он грубо нарушил эти принципы, причинив серьёзный моральный ущерб родственникам умерших.

Скандал привёл к временной приостановке программы пожертвования тел в Гарвардской медицинской школе в 2023 году и стал основанием для нескольких гражданских исков, поданных семьями доноров.