С фасада церкви Святого Павла, расположенной на территории старого города в христианском квартале Баб-Шарки в Дамаске, 18 декабря была украдена статуя апостола Павла, сообщает Hawar News.

Очевидцы подтвердили, что статуя, изображающая важный момент в христианской истории, была вырвана с места и украдена. Информации о личности преступников и их мотивах пока не сообщается.

Сирийское переходное правительство и церковь пока не сделали никаких официальных заявлений по поводу инцидента. Активисты в социальных сетях заявили, что кража была мотивирована религиозным экстремизмом, направленным против христианской символики.

Активисты указывают на то, что этот инцидент затрагивает христианское присутствие в старом городе и вызывает широкую дискуссию о защите исторических и религиозных достопримечательностей.

Украденная статуя находилась перед церковью Святого Павла, за восточными воротами на территории старого города. Это бронзовая скульптура, изображающая апостола Павла в момент его обращения в христианство.

Христианское повествование, содержащееся в книге Деяний Святых Апостолов (главы 9, 22 и 26), рассказывает, что Савл из Тарса — фарисей и гонитель ранних христиан, после чудесного обращения на пути в Дамаск стал величайшим миссионером, распространявшим христианство среди язычников и написавшим значительную часть Нового Завета.

Церковь и территория вокруг статуи также связаны с традиционными историческими местами, имеющими отношение к жизни апостола Павла в Дамаске. Согласно христианской традиции, основанная на книге Деяний Апостолов, считается, что вход через восточные ворота (также известными как Ворота Святого Павла) стал местом побега апостола Павла из Дамаска — именно там его тайно вывели из города в корзине, чтобы спасти от врагов-иудеев, хотевших убить обращенного Савла, что стало ключевым моментом в его раннем служении и дальнейшем пути апостольства.