Американский паровоз Big Boy 4014, признанный самым крупным действующим паровым локомотивом в мире, готовится к историческому трансконтинентальному путешествию через США, пишет Interesting Engineering.

Старт рейса намечен на 29 марта 2026 года из Чейенна, штат Вайоминг, в рамках празднования 250-летия Соединённых Штатов. Эта железнодорожная легенда весит около 600 тонн, превышает 40 метров в длину и считается уникальным памятником инженерного искусства середины XX века, сохранившимся в рабочем состоянии.

Паровоз был построен в 1941 году на заводе American Locomotive Company (ALCO) по заказу компании Union Pacific Railroad. Всего было выпущено 25 машин серии Big Boy для перевозки тяжёлых грузов через горные перевалы Западной Америки во время подготовки США к участию во Второй мировой войне. Локомотив получил прозвище Big Boy («Большой парень») после того, как один из рабочих завода написал его мелом на корпусе.

Разработанный для преодоления крутых подъёмов и тяжёлых условий, Big Boy 4014 способен тянуть длинные поезда на большие расстояния. Он — единственный локомотив серии, полностью восстановленный до рабочего состояния, остальные сохранились в музеях.

Union Pacific выкупила локомотив из музейной коллекции в 2013 году и занялась его реставрацией. Полное восстановление заняло несколько лет, и в 2019 году Big Boy 4014 вновь вышел на рельсы, участвуя в поездках‑экскурсиях и праздничных мероприятиях.

Сейчас проводятся подготовительные работы вдоль маршрута, включая мосты, тоннели и участки пути, чтобы убедиться, что гигантский паровоз сможет безопасно пересечь страну. Если всё пройдёт по плану, 29 марта 2026 года Big Boy 4014 совершит первый трансконтинентальный рейс через США, став настоящим праздником железнодорожной истории.