Австралийские ученые обнаружили древнейший из живущих на планете живых организмов, насчитывающий до 200 тыс лет непрерывного существования. Речь идет об особом виде морских водорослей – Posidonia oceanica, которые обитают в водах Средиземноморья.

Эти водоросли размножаются клонированием, что заставляет современную науку рассматривать их как единый организм. Анализируя ДНК Posidonia oceanic, научная группа из Университета Западной Австралии установила около 40 ареалов популяции этих водорослей. Они расположены в гигантском районе протяженностью в 3,5 тыс километров от восточного побережья Испании до Кипра.

Все эти четыре десятка подводных морских лугов рассматриваются как «цельные живые организмы». Согласно оценкам, минимальный срок непрерывного существования обнаруженных лугов-организмов составляет 80 тыс лет, максимальный – более 200 тыс.

Удивление вызывает тот факт, что, согласно устоявшемуся мнению ученых, бесполое размножение не может продолжаться бесконечно долго из-за накапливающихся со временем ошибок в ходе копирования генома. Однако результаты последнего исследования бросают вызов этой теории.

Впрочем, самому старому живому организму планеты, согласно оценке тех же ученых, жить осталось относительно недолго - он уже на грани вымирания. Средиземное море в среднем нагревается в три раза быстрее, чем мировой океан, а это приводит к тому, что площадь Posidonia oceanica ежегодно сокращается на пять процентов.

Ранее самым долгоживущим организмом на Земле считали кустарник вида Lomatia tasmanica, найденный на Тасмании, который также размножается клонированием, пишет  NEWSru.com.