В американском штате Техас суд признал 53-летнюю Сьюзан Рэй Хелтон виновной в жестоком обращении с приемными детьми после того, как выяснилось, что она на протяжении месяцев содержала подростков в самодельных клетках, избивала их и систематически лишала пищи.

Следствие установило, что жертвами стали 14-летняя девочка и 13-летний мальчик. По данным расследования, женщина использовала конструкции из детских ограждений, превращенные в клетки, куда подростков помещали в качестве наказания — иногда на срок до двух–трех недель подряд. Об этом сообщило издание Mirror.

Расследование началось после сигнала в службы защиты детей. Полицейские вместе с социальными работниками прибыли в дом обвиняемой и обнаружили внутри сооружения, предназначенные для изоляции детей. Пострадавшие рассказали, что их били ремнем и наказывали голодом, особенно если они пытались взять еду на кухне.

Сама женщина утверждала, что ограничивала питание, чтобы предотвратить «кражу еды», однако медицинское обследование показало тяжелое истощение подростков. За пять лет проживания в семье их вес увеличился лишь на несколько килограммов.

Все восемь приемных детей обучались дома, при этом, как установило следствие, женщина практически не обращалась за медицинской помощью. Другие дети подтвердили показания пострадавших, заявив, что именно эти двое чаще всего подвергались наказаниям.

Суд округа Комал (округ) признал Хелтон виновной по четырем эпизодам причинения тяжкого вреда ребенку. По каждому пункту обвинения ей назначено по 20 лет лишения свободы.