Издание The Guardian опубликовало детали «тревожного» телефонного разговора между тогдашним президентом США Джо Байденом и президентом России Владимиром Путиным. Звонок состоялся в ноябре 2021 года после того, как американская сторона получила разведданные о возможных планах России в отношении Украины.

Согласно информации журналистов, Путин якобы собирался использовать ежегодное послание Федеральному собранию для «обоснования военных действий на Украине». Получив эти сведения, Байден оказался настолько обеспокоен, что позвонил напрямую российскому лидеру за неделю до выступления Путина.

Эврил Хейнс, директор Национальной разведки США, отметила, что Байден выразил обеспокоенность наращиванием военной мощи России, призвал к деэскалации и предложил провести саммит в ближайшие месяцы — шаг, который, по мнению американской стороны, мог бы заинтересовать Путина.

Однако само послание Путина оказалось менее «воинственным», чем ожидалось. Уже на следующий день Минобороны РФ объявило о завершении проверки войск Южного и Западного военных округов и приказало вернуть их в пункты постоянной дислокации, что опровергло прогнозы американской разведки.

При этом, как утверждается в статье, украинский президент Владимир Зеленский, а также европейские лидеры, были уведомлены о предполагаемых планах Москвы. «Зеленский в течение нескольких месяцев игнорировал всё более настойчивые предупреждения американцев, называя их паникерством», — говорится в публикации. По словам бывшего советника Байдена по нацбезопасности Джейка Салливана, европейские союзники США «не видели в этих предупреждениях смысла».

Россия начала специальную операцию в Украине спустя несколько месяцев. 24 февраля 2022 года Путин заявил, что Москве «не оставили выбора», поскольку угрозы безопасности стали критическими. Он подчеркнул, что десятилетиями пытался договориться с НАТО о нерасширении на Восток, но сталкивался с обманом, и последней каплей стало намерение включить Украину в альянс.