Идея о том, что люди будут жить на Марсе, стала ближе к реальности, чем когда-либо.

13 февраля компания SpaceX Илона Маска доставила международный экипаж из четырёх астронавтов на Международную космическую станцию, что является ещё одним свидетельством того, что частные компании теперь могут регулярно отправлять людей на орбиту. SpaceX продолжает тестировать свой массивный ракетоноситель Starship, который, как планируется, однажды будет перевозить экипажи и грузы на Луну и Марс.

Между тем NASA продолжает программу Artemis, направленную на возвращение астронавтов на Луну и использование этих миссий как репетиции для дальнейших экспедиций в глубины космоса. Долгосрочная цель — Марс.

От миллиардеров Кремниевой долины до любителей научной фантастики — разговор сместился от вопроса «будут ли люди жить на других планетах?» к вопросу «когда?»

Но новая книга эволюционного биолога Скотта Э. Соломона задаёт куда более тревожный вопрос: что произойдёт с человечеством, если мы действительно останемся на других планетах?

В своей книге «Becoming Martian: How Living in Space Will Change Our Bodies and Minds» Соломон утверждает, что потомки нынешних космических путешественников могут больше не быть полностью совместимы с людьми, оставшимися на Земле. Они могут не иметь возможности вернуться домой. А спустя несколько поколений они могут стать по-настоящему биологически отличными от землян.

«Колонизация других миров изменит само определение того, что значит быть человеком», — пишет Соломон.

Как космос влияет на тело человека

Мы уже знаем, что космос меняет взрослое тело.

  • Мышцы слабеют.
  • Кости становятся более хрупкими из-за отсутствия привычной гравитационной нагрузки.
  • Изменения происходят с глазами: у астронавтов вроде Скотта Келли, проведшего почти год на МКС, наблюдались утолщение зрительного нерва и складки хориоидного слоя, влияющие на зрение.
  • Сердечно-сосудистая система ослабевает, жидкости в организме смещаются вверх.

«Форма человеческого тела, сформированная миллионами лет под действием земной гравитации, начинает постепенно разрушаться», — отмечает Соломон.

Но его настоящая забота — это не краткосрочные миссии, а рост детей на другой планете.

Адаптация будущих марсиан

Соломон объясняет, что дети, рожденные и выросшие на Марсе:

  • могут болеть при возвращении на Землю из-за отсутствия контакта с земными микробами;
  • будут иметь кости, которые формируются иначе, чем у землян, что может сделать невозможным возвращение;
  • их иммунная система будет развиваться в ограниченной микробной среде Марса, что создаст серьёзные риски для здоровья при контакте с Землёй.

Кроме того, роды на Марсе будут крайне сложными из-за низкой гравитации. Соломон предполагает, что кесарево сечение может стать нормой, а естественный отбор начнет формировать  тела, приспособленные к хирургическим родам.

С течением поколений это может создать постоянную зависимость от медицинских вмешательств, что кардинально изменит биологию марсиан.

Психологические и социальные последствия

Изоляция, опасная среда, ограниченный круг людей создают огромный стресс. Даже на МКС, где Земля всего в нескольких часах, психологическое давление ощущается. На Марсе помощь может прийти не ранее чем через шесть месяцев полёта.

Соломон описывает аналоговые миссии на Земле, включая станции в Антарктике, пустынные базы и эксперимент Biosphere 2, где восемь человек два года жили в герметическом куполе в Аризоне. На Марсе масштаб этих ограничений будет во много раз больше.

Культурная и биологическая трансформация

После нескольких поколений люди, рожденные на Марсе, будут считать себя марсианами прежде всего. Но глубокая трансформация будет биологической:

«Исследования показывают, что люди, живущие в экстремальных условиях Марса, постепенно адаптируются через естественный отбор. Так культурно и биологически они станут марсианами», — пишет Соломон.

По его оценкам, через 10 или более поколений (около 250 лет) накопленные эффекты изоляции, отбора и иммунной дивергенции могут сделать популяции Земли и Марса практически несовместимыми — не через генетическую инженерию, а естественным эволюционным путём.

Соломон признаёт, что человечество ещё не готово к постоянным поселениям. Научные миссии на Луну и Марс — это увлекательно, но вопросы, связанные с долгосрочной биологической и культурной адаптацией, остаются без ответа.

«Ваши праправнуки могут жить на другой планете. Но если Соломон прав, они могут не вернуться. И со временем они могут даже не захотеть возвращаться», — заключает автор.