Учёные предупреждают, что самый крупный гренландский ледник — Якобсхавн  — может приблизиться к критической точке, после которой его изменение станет трудно обратимым.

Новое исследование, результаты которого опубликованы в журнале Climate of the Past, показывает, что объём пресной воды, который выбрасывается ледниковой системой в залив Диско в западной Гренландии, резко вырос и с начала 2000-х годов стабильно превышает естественные колебания, наблюдавшиеся в XX веке. Это свидетельствует о переходе системы в «новое состояние» с постоянно более высоким уровнем таяния.

Такой сдвиг стал очевиден примерно к 2007 году: отток талых вод перестал расти постепенно и начал ускоряться в непрерывной тенденции. Исследователи реконструировали более чем 115-летнюю историю изменения стока, сопоставив химические сигналы, захваченные в коралловидных водорослях залива Диско, с климатическими данными. Такая «прокси-хронология» важна, потому что прямые измерения стока ведутся лишь в последние десятилетия, а более длительные временные ряды позволяют выявить устойчивые изменения.

Якобсхавн — один из самых быстро движущихся ледников в мире и главный «сливной канал» для огромной массы льда, стекающего с ледяного покрова Гренландии в океан. Поскольку он уносит большое количество льда и пресной воды, изменение его режима напрямую влияет на уровень моря и океанские течения.

В целом результаты подчёркивают, что климатические изменения уже дали толчок для устойчивых перемен в ключевых компонентах арктических ледяных систем. Учёные предупреждают, что переход к новому режиму таяния может предвещать ускорение потери льда и дальнейшее повышение уровня мирового океана, что требует внимания как научного сообщества, так и планировщиков климатической политики.