Война в Иране распространяется очень быстро. В первые 48 часов конфликта США и Израиль сбросили тысячи бомб на Иран, убили аятоллу Али Хаменеи, верховного лидера страны. В ответ Иран выпустил сотни баллистических ракет и дронов по девяти странам, пишет The Economist.

2 марта генерал Дэн Кейн, председатель Объединённого комитета начальников штабов США, заявил, что достижение целей войны потребует «времени», а министр обороны США Пит Хегсет заявил, что цели определяются в основном через призму иранских ракетных сил, а не смены режима. Как война может эскалировать дальше?

Иран может нацелиться на критические объекты. Атака на арабские опреснительные станции особенно опасна:

Кувейт получает 90% питьевой воды из опреснителей,

Оман — 86%,

Саудовская Аравия — 70%,

ОАЭ — 42%.

В 2009 году в утечке дипломатических документов США оценивали, что успешная атака на станцию в Джубайле, которая тогда обеспечивала 90% водоснабжения Эр-Рияда, заставила бы королевство эвакуировать столицу за неделю. С тех пор Саудовская Аравия нарастила мощности, но опреснительные станции остаются уязвимыми для ракетных ударов.

Иран также может попытаться заминировать Ормузский пролив, хотя его флот уже сильно пострадал от американских авиаударов. Возможны террористические атаки за рубежом и кибератаки на инфраструктуру, как это было в 2012 году с атаками на Aramco в Саудовской Аравии и RasGas в Катаре. Группы «хактивистов», связанные с Корпусом стражей революции, уже угрожали атаками, говорит Джон Халтквист из группы Google по разведке угроз. Простейшие «атаки отказа в обслуживании», направленные на перегрузку сетей сообщениями, уже фиксировались против инфраструктуры.

По мере того как Иран атакует соседей ракетами, их недовольство растёт (а запас перехватчиков для ПВО истощается). 28 февраля Саудовская Аравия заявила о «готовности предоставить все свои возможности [соседям] для поддержки любых мер», а Катар заявил о «сохранении полного права на ответ». Два дня спустя Катар сбил два иранских бомбардировщика Су-24. «Они собирались быть минимально вовлечены», — сказал Дональд Трамп, — «а теперь настаивают на участии».

Однако среди стран Персидского залива нет единого мнения о дальнейших шагах. Они предпочли бы действовать блоком, а не поодиночке. Проще всего было бы разрешить США использовать их воздушное пространство и авиабазы для войны с Ираном. Менее ясно, захотят ли сами США это. Это позволило бы увеличить количество вылетов над Ираном — больше ударов за период времени — и сократить дистанцию для поисково-спасательных операций.

Однако более загруженное воздушное пространство, с иранскими снарядами, летящими туда-сюда, повышает риск случаев «дружеского огня», как произошло 2 марта, когда кувейтские батареи ПВО сбили три американских самолёта.

Это также означает, что самолёты окажутся ближе к иранским баллистическим ракетам, а не будут действовать с авианосцев в Оманском заливе или более дальних аэродромов, таких как Овда в Израиле и Мууаффак Салти в Иордании. Страны Персидского залива, вероятно, вступят в бой напрямую только в случае массовых жертв или крупных разрушений; даже тогда действия будут подаваться как активная оборона с акцентом на дроны и ракеты.

Европа также вовлекается в конфликт. Иранский удар по Абу-Даби поразил французскую военно-морскую базу. 1 марта, после полёта ракет в направлении Кипра (вероятно, промахнувшись по Израилю), премьер-министр Великобритании сэр Кит Стармер заявил, что позволит США использовать британские авиабазы. «Единственный способ остановить угрозу — уничтожить ракеты у источника», — сказал сэр Кит, — «на складах или пусковых установках». Пока европейские страны, вероятно, будут ограничиваться оборонительными действиями: например, Греция направила два истребителя F-16 и фрегат на Кипр.

Наконец, США и Израиль могут сами эскалировать войну. США уже использовали бомбардировщики B2 для ударов по иранским ракетным объектам. «Мы даже не начали наносить им мощные удары», — предупредил Трамп 2 марта. «Большая волна ещё впереди». Трамп любит пускать пыль в глаза, но США или Израиль могут нацелиться на преемников Хаменеи в следующем раунде «обезглавливающих» ударов. Они также могут атаковать энергетическую инфраструктуру Ирана, как Израиль делал в прошлом году, поражая топливные склады, нефтеперерабатывающий завод и газовое месторождение Южный Парс, крупнейшее в мире.

Войны на Ближнем Востоке часто вовлекали многие страны. Коалиция во главе с США в 1991 году включала 34 страны. Арабо-израильские конфликты XX века и гражданская война в Сирии в 2010-е были международными. Но ни одна война в регионе не вовлекала бомб и ракет на столь огромную дальность и количество, как в последние три дня.