Пакистанский бизнесмен, обвиняемый в заговоре с целью убийства Дональда Трампа, заявил федеральному суду присяжных в среду, что он был вовлечен в этот план Корпусом стражей Исламской революции (КСИР) Ирана, который, по его словам, угрожал его семье, чтобы обеспечить его участие, пишет The Guardian.

47-летний Асиф Мерчант предпринял необычный шаг, дав показания в свою защиту в федеральном суде Бруклина, где ему предъявлены обвинения в терроризме и заказном убийстве. Выступая через переводчика с урду, он сказал присяжным, что согласился на участие в заговоре только из страха за свою жену и приемную дочь в Тегеране.

«Я не хотел делать это добровольно», - сказал он.

Мерчант рассказал, что его «иранский куратор, сотрудник Корпуса стражей Исламской революции по имени Мехрдад Юсеф, поручил ему в 2024 году отправиться в США и завербовать преступников для проведения операции», состоящей из четырех частей: организация протестов, кража документов, отмывание денег и организация убийства.

В разговорах в Тегеране Юсеф якобы не отдавал приказа убить одного конкретного человека, но назвал три потенциальные цели – Трампа, тогдашнего президента Джо Байдена и бывшего кандидата в президенты от республиканской партии Никки Хейли. Предполагаемые наемные убийцы, которым торговец в конце концов заплатил 5000 долларов наличными в резиновой обертке, были агентами ФБР под прикрытием.

Мерчант сказал присяжным, что понял, что игра окончена, почти сразу после приземления в США. Когда иммиграционные агенты отозвали его в сторону в Хьюстоне, обыскали его сумки и просмотрели его устройства, он сказал, что знал, что за ним уже следят.

По его словам, он все равно настаивал, потому что верил, что иранская разведка следит за каждым его шагом и может причинить вред его жене и приемной дочери в Тегеране, если он дрогнет. Федеральные прокуроры категорически отвергли версию Мерчанта, заявив судье в своем заявлении в среду, что не было никаких доказательств, подтверждающих подлинную защиту от принуждения.

Они отметили, что Мерчант признал, что знал о том, что он сотрудничает с КСИР, и был записан на видео, как он набрасывал план на салфетке в гостиничном номере в Квинсе, очевидно, не подозревая о том, что работают камеры.

Мерчант был задержан 12 июля 2024 года в Техасе, когда собирался вылететь обратно в Пакистан. Судебный процесс начался на прошлой неделе, как раз перед тем, как США и Израиль нанесли удары по Ирану, в результате которых был убит верховный лидер страны аятолла Али Хаменеи.