Союзники президента Дональда Трампа, которые поддерживали его обещание избегать новых войн на Ближнем Востоке, выражают обеспокоенность тем, что атаки Ирана на судоходство толкают США к эскалации конфликта — возможно, даже к отправке войск на территорию страны, пишет Politico.

Когда США в конце прошлого месяца начали запуск крылатых ракет Tomahawk по Ирану, многие союзники Трампа надеялись, что операция будет быстрой и точечной, похожей на прошлогодние удары по ядерным объектам Ирана или на свержение  Николаса Мадуро в январе. Несмотря на некоторую тревогу, они успокаивались мыслью, что открытые цели Трампа дают ему гибкость, позволяя объявить о победе в любой момент, который он сочтёт нужным.

Теперь, более чем через две недели после начала кампании, некоторые союзники считают, что президент больше не контролирует, как и когда закончится война. Они опасаются, что атаки Ирана на нефтяные танкеры в Ормузском проливе  ставят Трампа в ситуацию, где эскалация конфликта — потенциально даже высадка американских войск в Иране — становится единственным способом правдоподобно объявить о победе.

«Мы явно только что одержали победу над Ираном на поле боя, но, в значительной степени, теперь преимущество на их стороне», — сказал один человек, близкий к Белому дому. «Они решают, как долго мы будем вовлечены, и они решают, нужны ли нам войска на земле».

Некоторые союзники Трампа опасаются, что обеспечение свободного прохода нефти через Ормузский пролив потребует контроля над частями иранского побережья — шаг, который почти наверняка означал бы размещение американских войск на территории Ирана.

«Условия изменились», — сказал второй источник, знакомый с операцией США в Иране. «Выходные пути больше не работают, потому что Иран ведёт асимметричные действия».

Эта динамика усиливает тревогу среди союзников президента из числа сторонников политики «Америка прежде всего», которые опасаются, что он постепенно скатывается к той бесконечной ближневосточной войне, против которой он долго выступал.

Некоторые республиканцы опасаются, что конфликт вскоре станет политическим бременем для Белого дома, уже сталкивающегося с недовольством избирателей из-за дороговизны перед промежуточными выборами.

С начала конфликта цены на нефть выросли с менее чем $70 за баррель до примерно $100 за баррель, а средняя цена бензина в стране поднялась до $3,70, увеличившись примерно на 25 % за месяц.

Помощники Белого дома продолжают утверждать, что война идёт не просто по плану, а является «огромным успехом»: количество атак баллистических ракет Ирана снизилось на 90 %, а дронов — на 95 %. Операция будет продолжаться до тех пор, пока президент не определит, что его цели достигнуты.

Беспокойство союзников усилилось после того, как США перебросили в регион дополнительные силы, включая десантный корабль USS Tripoli с 31-й морской экспедиционной группой. Размещение примерно 2 000 морских пехотинцев и  авиации обеспечивает возможность захвата портов, защиты судоходных путей и проведения ограниченных наземных операций.

В последние дни Трамп колебался относительно траектории войны: он то намекал на скорое завершение боевых действий, то предупреждал, что США готовы к эскалации, если Иран продолжит нападения на судоходство в Ормузском проливе. Цены на нефть опустились ниже $95 за баррель после того, как Трамп заявил, что вскоре объявит, какие страны согласились помочь обезопасить пролив.

Некоторые из самых активных союзников Трампа призывают Белый дом не спешить с наземной войной, утверждая, что США всё ещё имеют несколько способов давления на Иран без высадки войск. Тем не менее они признают, что возможности президента сокращаются с каждым новым шагом эскалации.

Кампания на данный момент сосредоточена на авиаударах и ракетных ударах по иранским военным объектам и лидерам — стратегии, направленной на ослабление Тегерана без привлечения большого количества американских войск.

Некоторые союзники Трампа считают, что масштаб первоначальных ударов США — которые убили верховного лидера Ирана Али Хаменеи, десятки высокопоставленных командиров и членов его семьи — может затруднить режиму Ирана отступление.

«Вы убили одного человека, следующий ещё более радикален. Вы убили его отца и жену», — сказал третий источник, близкий к Белому дому, имея в виду нового верховного лидера Ирана Моджтабу Хаменеи, сына покойного лидера. «Как вы думаете, он станет более — или менее — разумным?»

Источник добавил, что высадка войск на землю не является «инстинктом» Трампа и отметил, что такое решение может обрушить рейтинги президента до уровня, сопоставимого с рейтингами Ричарда Никсона после Уотергейта. Сейчас рейтинг одобрения Трампа колеблется около 40 %, снизившись с более чем 50 % в начале его срока, тогда как рейтинг Никсона при отставке составлял около 25 %.