История с так называемыми «мумиями инопланетян», представленными мексиканским уфологом Хайме Мауссан, изначально выглядела как очередная псевдонаучная сенсация, пишет Popular Mechanics.

Однако последующее расследование показало, что за этим громким заявлением скрывается куда более тревожная и реальная проблема. Речь идёт о событиях в Перу, в районе Наска, откуда, как утверждалось, происходят эти «находки».

Представленные «тела» оказались искусственно собранными объектами: их создавали из человеческих и животных костей, соединённых современными материалами.

Учёные быстро установили, что никакого отношения к внеземной жизни эти конструкции не имеют.
Однако разоблачение фальсификации привело к гораздо более серьёзным выводам. Выяснилось, что кости для этих «артефактов» были добыты незаконным путём — из древних захоронений на территории Перу. В центре расследования оказался Леандро Ривера, который признался, что извлёк из одной из пещер около двухсот человеческих останков. Эти материалы затем попадали на чёрный рынок, где использовались для создания подделок или продавались коллекционерам.

Регион Наска давно известен археологам как уникальная зона сохранности древних культур: благодаря сухому климату здесь хорошо сохраняются органические материалы.

Но именно это делает его особенно уязвимым. В последние годы, по оценкам специалистов, в Перу усилился нелегальный оборот археологических находок. Развитие онлайн-рынков и высокий спрос на «экзотические» артефакты способствуют росту мародёрства, которое после пандемии приобрело ещё большие масштабы.
В итоге «инопланетная» мистификация неожиданно сыграла важную роль: она привлекла внимание к разрушению археологического наследия Перу и помогла вскрыть сеть незаконной добычи древних останков.