НАТО перехватило российские стратегические бомбардировщики и истребители, которые пролетели над Балтийским морем в понедельник, продемонстрировав мощную воздушную мощь на восточном фланге альянса, вдали от центра внимания на Ближнем Востоке, сообщает Associated Press.

Французские истребители Rafale были переброшены с литовской авиабазы, где они размещены в рамках многолетних усилий НАТО по охране воздушного пространства.

Истребители, вооруженные ракетами класса «воздух-воздух», присоединились к самолетам из Швеции, Финляндии, Польши, Дании и Румынии. По словам представителей французского подразделения, все они поднялись в небо, чтобы осмотреть российский самолет и понаблюдать за ним.

Сообщается, что журналист Associated Press стал свидетелем реакции французского подразделения в понедельник с обширной авиабазы Шяуляй в Литве.

Согласно заявлению, российская миссия включала в себя два сверхзвуковых самолета Ту-22М3, а также около 10 истребителей — как СУ-30, так и СУ-35, — которые по очереди сопровождали более крупные стратегические бомбардировщики.

Министерство обороны России заявило, что полет дальних бомбардировщиков был запланированным и произошел в воздушном пространстве над нейтральными водами Балтийского моря. Полет занял более четырех часов.

НАТО заявляет, что российские самолеты, которые он перехватывает, часто не используют свои транспондеры, не связываются с авиадиспетчерами и не представляют план полета. Для их опознания были направлены самолеты НАТО. Многие из российских полетов, за которыми НАТО следит в рамках своей миссии воздушной полиции в странах Балтии, действующей с тех пор, как Литва, Латвия и Эстония присоединились к Североатлантическому союзу в 2004 году, совершаются в российский анклав Калининград и из него.

Еще до войны в Украине НАТО перехватывало российские самолеты около 300 раз в год, в основном над водами вокруг Северной Европы.