Известная всему миру энциклопедия Britannica, выходившая в свет в течение 240 лет, отныне будет выпускаться только в цифровом формате. Об этом сообщил президент энциклопедии Йорг Кауз.

Издатели пошли на этот шаг исключительно из экономических соображений: в последние годы продажи упали,  к тому же электронная версия будет стоить дешевле. Так, печатная версия энциклопедии, выходившая каждые 2 года, стоила $1400, а годовая подписка в интернете обойдется всего в $70. Кроме того, печатная версия устаревает, как только выходит из-под пресса, а он-лайн версия постоянно обновляется, сообщает радиостанция «Эхо Москвы». Таким образом, печатное издание Britannica, вышедшее в 2010 году и включающее 32 тома, будет последней.

Впервые Britannica была издана в Шотландии в 1768 году. К составлению первого тома было привлечено три тысячи человек, включая французского философа-просветителя и литератора Вольтера. С начала 1900-х годов энциклопедия выпускалась в США. Вальтер Скотт писал о рыцарских турнирах и походах, его коллега Бернард Шоу подготовил справку о социализме, а апологет теории перманентной революции Лев Троцкий стал автором статьи о Ленине, пишет ИТАР-ТАСС. К работе над энциклопедией привлекались и ведущие научные авторитеты - Альберт Эйнштейн и Мария Кюри.

Первая онлайн-версия Britannica появилась в 1994 году. По мнению экспертов, конкурентом онлайн-версии Britannica станет Wikipedia, которая является бесплатной для всех пользователей интернета. Однако представители Britannica заявляют, что популярность Wikipedia на ней не отразится, поскольку многие интернет-пользователи по-прежнему будут доверять достоверной, проверенной и написанной профессионалами информации.