Неаполитанский историк Винченцо Пачелли полагает, что мастер эпохи барокко Микеланджело Меризи да Караваджо умер не от болезни, как гласит его официальная биография, а был убит. Свою версию он изложил в книге «Микеланджело Меризи по прозвищу Караваджо между искусством и наукой», которая вскоре выйдет в свет.

Полутора годами ранее итальянским ученым удалось установить точное место захоронения художника в тосканском городке Порто-Эрколе. Попал он туда по дороге в Рим, где надеялся в обмен на картину добиться у кардинала Сципиона Боргезе отмены смертного приговора, вынесенного в 1606 году римскими властями за убийство приятеля, кредитора и соперника Караваджо по имени Рануччо Томассони.

В 1610 году, решив вымолить себе прощение на родине, 38-летний художник выехал из Неаполя в Рим, но в городке Пало, близ порта Чивитавеккья, был арестован. Судно с картиной отправилось дальше без него. Согласно канонической версии биографии, владевшие городом маркизы Орсини отпустили художника, но в результате всех перипетий Караваджо заболел и скончался в пути, пишет NEWSru.com.

Пачелли, однако, утверждает, что художник умер еще в Пало, причем его убили мальтийские рыцари по указанию Римской курии, которая желала устранить человека, ставившего под сомнения догматические принципы церкви и обращавшегося со святынями безо всякого почтения. Известно, в частности, что от хранящейся сейчас в галерее Боргезе «Мадонны Палафреньери» церковь отказалась из-за слишком откровенного наряда Марии.

Тело художника, согласно новой версии, было выкинуто в море - именно поэтому в архивах не сохранилось никаких упоминаний о захоронении художника, зато, как выяснил Пачелли, в переписке между кардиналом Сципионом Боргезе и папским нунцием Деодато Джентиле в качестве места смерти Караваджо называются окрестности Неаполя.