На заседании Парламентской ассамблеи Совета Европы (ПАСЕ) депутат Эдвард Ли заявил о необходимости обратить внимание на ситуацию вокруг Армянской Апостольской Церкви, утверждая, что армянские власти оказывают беспрецедентное давление на церковь и вмешиваются в ее внутренние дела.

«Естественно, я нейтрален в отношении армянской политики. И я присоединяюсь к уже прозвучавшим в ходе этих дебатов осуждениям любого внешнего вмешательства», — сказал он.

При этом Ли предложил рассмотреть прошедшие в Армении парламентские выборы в контексте отношения нынешнего правительства к Армянской Апостольской Церкви.

По его словам, Армянская Апостольская Церковь является «древнейшей национальной церковью в мире» и сегодня сталкивается с угрозой, исходящей, как он утверждает, не от внешнего противника, а от государства.

«При руководстве премьер-министра Никола Пашиняна нынешняя администрация отказалась от каких-либо границ между церковью и государством и ведет беспрецедентную кампанию против свободы церкви», — заявил депутат.

Ли утверждает, что речь идет не просто о политических разногласиях, а о «целенаправленной атаке на религиозную автономию».

Он также заявил, что в течение последнего года государство якобы осуществляло незаконные задержания и аресты представителей духовенства, преследование сотрудников церкви, а также вводило ограничения на выезд.

Отдельно депутат коснулся прошедших в июне парламентских выборов в Армении.

По его утверждению, правящая партия «Гражданский договор» впервые закрепила в своей предвыборной программе положения, направленные, как он считает, на ограничение автономии церкви.

«На выборах, в манифесте, в стране Совета Европы правящая партия намеренно атакует местную церковь — древнейшую церковь в мире», — сказал Ли.

По его словам, после получения парламентского большинства эта политика, как он утверждает, получила продолжение.

Ли также заявил, что в последние недели правительство опубликовало подготовленный по его заказу отчет с критикой канонического устройства церкви и пригрозило инициировать парламентское расследование с целью изменения церковных уставов.

По мнению депутата, использование государственных механизмов для вмешательства в древние церковные нормы является нарушением прав человека и свободы вероисповедания.

«Эти выборы — не только о политической власти. Я совершенно нейтрален в вопросе того, кто является правительством Армении. Они были использованы как созданный мандат для того, чтобы поставить священный институт под полный государственный контроль», — заявил он.

В завершение Ли призвал Совет Европы обратить особое внимание на вопрос свободы церкви в Армении.

«И этот орган, Совет Европы, прежде всего должен выступить в защиту…», — сказал он.