Ученые Гарвардского университета заявили о созданном ими по подобию домашней мухи отряда двукрылых (diptera) летающем роботе. Это может прозвучать неожиданно, однако именно мухи среди всех прочих летающих существ на Земле считаются рекордсменами по искусству полета.

Группа гарвардских исследователей из Школы инженерных и прикладных наук и Института Висса под руководством профессора Кевина Ма решила не простую задачу. Существующие технологии не рассчитаны на такие размеры – мухи слишком велики для продвинутых микроэлектромеханических систем (МЭМС) и слишком малы для обычных методов, как по конструкции, так и по их сборке.

Добиться двух свобод вращения (у мухи три) для крыльев исследователям удалось с помощью разработанных ими «умных» композитных материалов и пьезоэлектриков, переводящих электрический заряд в механическое напряжение, изменяющее форму механического «мускула».

Муха-робот в результате получилась на славу – она весит 80 миллиграмм, умеет делать 120 взмахов в секунду по сравнению со ста тридцатью, которые свойственны обычной мухе. Собственным источником энергии «мухолет» не располагает, поэтому электроэнергия поставляется ему с поверхности, через специальный сверхлегкий кабель. Несмотря на это, в полете муха-робот пользовался полной свободой передвижения.