Автоматический грузовой корабль ATV-4, нареченный в честь Альберта Эйнштейна, стартовал с космодрома Куру (Французская Гвиана) и успешно вышел на земную орбиту, сообщили в Европейском космическом агентстве (ЕКА).

Корабль ATV-4 должен доставить на Международную космическую станцию (МКС) запас топлива, кислорода, воды и продуктов, а также личные вещи для членов экипажа. Стыковка с МКС намечена на 15 июня.

Общий вес «Альберта Эйнштейна», выведенного на орбиту ракетой-носителем «Ариан-5», достигает 20,2 тонны, полезный груз - 6,5 тонны. Таким образом, ATV-4 стал самым тяжелым «грузовиком», запущенным в космос на борту «Ариан-5». Его предшественник, названный в честь итальянского физика Эдоардо Амальди, весил на полтонны меньше, сообщает NEWSru.com.

В мае руководитель ЕКА Жан-Жак Дорден сообщил, что последний космический европейский грузовой корабль серии ATV будет запущен к МКС в июне 2014 года. ATV-5 будет назван в честь бельгийского ученого Жоржа Леметра, ставшего одним из основоположников теории «Большого взрыва».