Ученые обнаружили на острове Мадагаскар миниатюрное существо – хамелеона длиной всего 16 мм. Найденный хамелеон является самым крошечным из всех ныне известных науке.

Хамелеон Brookesia micra принадлежит к роду мелких хамелеонов, обитающих только в районе северного Мадагаскара. Прежде считалось, что одним из самых маленьких хамелеонов этого рода является вид Brookesia minima, длина тела самцов которого достигает 2,8 сантиметра

В ходе полевых работ в тропических лесах исследователям удалось обнаружить четыре новых вида ящериц Brookesia. Большинство хамелеонов имеют сходство между собой, поэтому для поисков различий и выделения новых видов ученые используют генетический анализ.

Самый крошечный представитель из найденных, Brookesia micra, обитает исключительно на маленьком острове Nosy Hara. Ученые отмечают, что подобные размеры являются общими для популяции острова. Это вызвано ограничением питательных ресурсов и необходимостью быстрого размножения в условиях относительной безопасности. Исследователи считают, что хамелеоны Brookesia micra представляют собой уникальный случай островной карликовости.

Теперь Brookesia micra претендует на звание «самого маленького пресмыкающегося», за которое борется также карликовый геккон, который достигает в длину 16-18 миллиметров и весит всего 0,2 грамма. Найденный в 2001 году на Британских островах, он уже находится под угрозой вымирания, пишет «Росбалт».