На самбодром в Рио-де-Жанейро в ночь на 20 февраля вышли первые семь школ «специальной группы» - своеобразной высшей лиги карнавала.

Тысячи танцоров, певцов и барабанщиков, десятки передвижных декораций высотой с трехэтажный дом, а также знаменитые «музы» карнавала Рио-де-Жанейро состязались всю ночь.

В ночь на вторник соревнование продолжится, на бетонную полосу самбодрома выйдут еще шесть школ-претенденток на победу.

Чемпион 2012 года определится после обобщения оценок 50 судей. По регламенту 2012 года две школы, набравшие наименьшее количество очков, выбывают из высшей лиги, передает РИА Новости.

Всего, по оценкам городских властей, на карнавал в Рио в этом году прибыли не менее 800 тысяч туристов. По данным ассоциации гостиничного бизнеса Рио-де-Жанейро, отели города в канун праздника были заполнены на 95%.

Официально карнавал завершится в «пепельную среду», 22 февраля, - день скорби и покаяния, когда у католиков начинается Великий пост. Однако по традиции школы самбы, занявшие первые шесть мест на соревнованиях, снова выйдут на самбодром 25 февраля, в праздничном Параде победителей.