Генеральный директор ЮНЕСКО Ирина Бокова объявила город Шарджа (ОАЭ) Всемирной столицей книги 2019 года.

Отборочный комитет, состоящий из представителей Международной ассоциации издателей (IPA-ИОЮ), Международной федерации библиотечных ассоциаций и учреждений (ИФЛА) и ЮНЕСКО, остановил свой выбор на городе Шарджа в связи с чрезвычайно инновационным и инклюзивным характером города, программой мероприятий, ориентированной на общество, и творческими предложениями, призванными вовлечь максимальное число мигрантов.

Под лозунгом «Читайте - вы в Шардже», предлагаемая программа разделена на 7 основных тем: солидарность, чтение, наследие, развитие интереса к книгам, книгоиздательство и молодежь; и предусматривает, в частности, симпозиум по вопросам свободы выражения мнений, конкурс молодых поэтов, семинары-тренинги по созданию тактильных книг по системе Брайля, а также многочисленные мероприятия, посвященные полиэтническому населению.

Целью города является популяризация культуры чтения в ОАЭ, а также поощрение новых инициатив для решения проблем литературного творчества как в регионе, так и в остальной части арабского мира.