Верховный суд канадской провинции Британская Колумбия признал 61-летнего Уинстона Блэкмора и его бывшего зятя Джеймса Олера виновными в многоженстве, сообщает Lenta со ссылкой на Yahoo News.
С 1990 по 2014 год Блэкмор женился на 24 женщинах, у него 145 детей. У 53-летнего зятя — пять жен. Обоим грозит до пяти лет тюрьмы.
Отмечается, что они в прошлом были епископами раскольнической Фундаменталистской церкви Иисуса Христа Святых последних дней (мормоны). Олер и Блэкмор живут в поселении Баунтифул — общине, основанной в 1946 году и объединяющей 1,5 тысячи сторонников полигамии. Они сами добывают себе еду, экономика коммуны построена на принципе натурального обмена.
Судья обратила внимание на то, что Блэкмор не отрицает, что у него много жен и что все его браки одобрены Богом, в соответствии с правилами Церкви.
Прокуратура пыталась выдвинуть обвинения против Олера и Блэкмора в течение 20 лет. Загвоздка заключалась в том, что запрет полигамии нарушит права на свободу вероисповедания. В 2011 году в судебном порядке было решено, что последствия многоженства дают основания для того, чтобы ограничить религиозные свободы. В итоге мужчин привлекли к суду в 2014 году.
Адвокат Блэкмора в ходе процесса заявлял, что, если его клиента признают виновным, он будут оспаривать запрещающие многоженство нормы.
В конце XIX века Церковь Иисуса Христа Святых последних дней отказалась от многоженства. Этой практики, однако, по-прежнему придерживаются мормоны-фундаменталисты, от которых организация всячески открещивается.
