Тщательный анализ данных со старейшего марсианского орбитального спутника аэрокосмического агентства NASA привел к результатам, которых ученые совсем не ожидали: Красная планета скрывает водный лед там, где его не должно быть. Об этом сообщает Hi-Tech News.
Повторная проверка данных, полученных с зонда Mars Odyssey, открыла наличие внушительного запаса водного льда, находящегося под поверхностью марсианского экватора. Но с учетом знаний о климате этой планеты, то этот элемент там явно «лишний».
Переоценку данных проводила группа ученых под руководством планетолога Джека Уилсона из Университета Джонса Хопкинса. Исследователи проанализировали данные, собранные с помощью нейтронного спектрометра зонда «Одиссей», который показал наличие водорода близ поверхности Марса. Одной из ключевых задач зонда как раз является поиск воды на Красной планете, однако ввиду особенности орбиты, высота которой иногда достигает 3800 км над поверхностью планеты, зонд не в состоянии напрямую провести нужные измерения. Однако индикатором ее наличия явился водород. Его уровень зонд напрямую измерять тоже не может, он лишь способен определять его наличие, исходя из данных о нейтронах, которые он может обнаружить, когда частицы космического излучения сталкиваются с атомами марсианской поверхности.
Такая вот особенность позволила «Одиссею» обнаружить скрытый водный лед на Красной планете еще в 2002 году, однако на тот момент данные указывали на то, что открытие в основном было связано с полюсами планеты. И это оказалось вполне оправдано, потому что ученые всегда считали, что вокруг экватора Марса лед не в состоянии надолго задерживаться в грунте, так как температурные условия в этом регионе явно говорят о том, что он должен испаряться в атмосферу.
Используя метод Байесовской вероятности, ученые провели реконструкцию изображений регионов, чтобы получить более полную картину обнаружения «Одиссеем» вышеупомянутых нейтронов. В результате исследователи обнаружили наличие предполагаемых и ранее не обнаруженных водохранилищ, включая те, что находятся в широтах экватора планеты.
Это очень важное открытие, так как оно увеличивает потенциал пригодности планеты к той же колонизации, за счет более распространенного наличия нужных ресурсов. Но перед тем, как собственно туда лететь, нужно кое-что выяснить. А именно каким образом этот лед там оказался.
И чтобы выяснить этот вопрос, потребуется провести дополнительные исследования.
Результаты последнего научного исследования были опубликованы в журнале Icarus.
