Правозащитная организация Human Rights Watch в ежегодном отчете о состоянии прав и свобод в мире в 2017 году подвергла критике Азербайджан.
B разделе, посвященном Азербайджану, сказано, что правительство Азербайджана активизировало борьбу с критиками. Суды приговорили не менее 25 журналистов и политических и молодежных активистов к длительным срокам лишения свободы на политически мотивированных, несправедливых судебных процессах. Еще десятки были задержаны или находятся под уголовным расследованием, подвергаются преследованиям и запретам на поездки или были вынуждены бежать из страны.
Десятки журналистов и активистов, осужденных на политически мотивированных судебных процессах, остаются в тюрьмах. Среди них лидер оппозиционного движения «Республиканская альтернатива» (РЕАЛ) Ильгар Мамедов. Он остается в тюрьме, несмотря на решение Европейского суда по правам человека 2014 года, признавшего его заключение незаконным.
Bласти продолжали использовать фиктивные налоговые и другие уголовные обвинения против критических журналистов и блоггеров. Bласти Азербайджана продолжали карательные меры в отношении НПО, делая невозможным их работу. Ряд лидеров НПО по прежнему имеют запрет на выезд из страны. США, Евросоюз и другие международные партнеры Азербайджана продолжали критиковать Баку, но не смогли эффективно повлиять на ситуацию с правами человека. ЕС не смог добиться освобождения журналистов и активистов, незаконно арестованных и положить конец давлению на НПО. B октябре Комитет министров Совета Европы принял беспрецедентное решение о процедуре против Азербайджана за не выполнение решения Европейского суда по делу Ильгара Мамедова. Также в октябре Парламентская ассамблея Совета Европы приняла две резолюции, призвав Азербайджан прекратить беспрестанное преследование критиков.
