На протяжении двух лет группа исследователей из разных стран мира проводила обследования островов мальдивского архипелага в Индийском океане. Всего, с помощью фотограмметрии и лидарного сканирования, было изучено более ста пятидесяти островов из более, чем тысячи, найдено около 5 тысяч неизвестных ранее объектов и артефактов, передает Planet- today со ссылкой на Antiquity.

Ученым посчастливилось обнаружить несколько уникальных находок, в том числе, под землей. Именно с помощью лидара был зафиксирован доисторический буддийский храмовый комплекс, причем, некоторые его здания были открыты еще 99 лет назад. Неподалеку от него находился гигантский коралловый камень с резьбой. С одного бока ученые опознали изображение древнего местного божества Кала, с другого – выбитую санскрите запись, идентифицированную как буддийская мантра.

На другом острове ученым удалось подробно изучить древнейшее на архипелаги кладбище. Здесь они обнаружили более полутора тысяч уникальных коралловых надгробий, несколько мечетей, а также мавзолей мусульманского святого, который, по преданию, принес сюда ислам 800 лет назад.

Еще на одном острове глубоко под насыпным холмом археологи идентифицировали еще один древний буддийский храм. Что интересно, вокруг него в  более поздних слоях были обнаружены первые мечети и захоронения мусульман. Это позволило ученым узнать чуть больше о хронологии религиозных предпочтений жителей этого региона.