В поле зрения астрономов попали «галактические двойники» – три совершенно идентичные галактики в самых далеких уголках видимой Вселенной. Загадка, которая будоражила умы ученых почти целое десятилетие, наконец-то решена, передает universemagazine.com со ссылкой на Live Science.

 Астрономам удалось объяснить природу «клонированных» галактик. Они на самом деле представляют собой всего лишь одну галактику, но ее изображение было «умножено» темной материей.

«Галактические двойники» были случайно обнаружены в 2013 году астрономом Тимоти Гамильтоном из Университета в Портсмуте, штат Огайо. Анализируя данные космического телескопа Hubble, Гамильтон обнаружил две идентичные галактики, одна из которых является зеркальным отражением другой, расположенные рядом друг с другом.

Причем сходство было практически зеркальным: два изображения имели одинаковую форму, одинаковые галактические центры, даже испещрены одинаковыми темными параллельными линиями. Однако дальше тайна лишь усилилась, когда Гамильтон заметил рядом третью галактику, которая была также идентична двум другим.

«На тот момент были в тупике. Были мысли, что они каким-то образом взаимодействуют между собой необъяснимыми процессами. Других объяснений не было на протяжении восьми лет», — прокомментировал свое открытие Гамильтон.

Спустя восьми лет спекуляций, Гамильтон и его коллеги наконец нашли удовлетворительное объяснение, опубликованное в журнале Monthly Notices Королевского астрономического общества. Жуткие космические клоны — это одна и та же галактика, расположенная в 11 миллиардах световых лет от Земли. Гравитация огромной концентрации темной материи сильно исказила свет от далекого источника на три отдельных изображения.

Темная материя – это загадочная невидимая субстанция, которая, как считается, составляет большую часть материи Вселенной. Ученые предполагают, что это «клей», который предотвращает разлет галактик.