В 2016 году ровер Curiosity нашел на Марсе минерал под названием тридимит в кратере Гейл. Природа его появления а Красной планете озадачила ученых. Теперь планетологи из Университета Райса, Космического центра имени Джонсона НАСА и Калифорнийского технологического института выяснили раскрыли эту тайну, пишет «Хайтек».

Тридимит - это высокотемпературная форма кварца с низким давлением, которая чрезвычайно редка на Земле. Как его концентрированный кусок оказался в кратере оставалось неизвестным.

Кратер Гейл выбрали в качестве места посадки Curiosity из-за вероятности того, что когда-то в этом регионе была жидкая вода. В итоге, марсоход нашел доказательства, которые подтверждают — там действительно было озером еще миллиард лет назад.

Аргиллит — твердые породы, продукт дегидратации, спрессования и перекристаллизации глин, происходивших при диагенезе и эпигенезе. По минералогическому и химическому составу аргиллиты очень сходны с глинами, но отличаются от них большей твердостью и неспособностью размокать в воде.

В ходе нового исследования ученые начали с переоценки данных по каждой зарегистрированной находке тридимита на Земле. Они также рассмотрели вулканические материалы, полученные из моделей вулканизма Марса, и повторно изучили осадочные отложения из озера кратера Гейл.

Затем планетологи придумали новый сценарий, который соответствовал всем данным: марсианская магма дольше обычного находилась в камере под вулканом, подвергаясь процессу частичного охлаждения, называемому фракционной кристаллизацией, пока не появился дополнительный кремний. В результате мощного извержения вулкан выбросил пепел, содержащий дополнительный кремний в виде тридимита, в озеро кратера Гейл и окружающие реки. Вода помогла расщепить золу в результате естественных процессов химического выветривания, а вода также помогла отсортировать минералы, образующиеся в результате выветривания.