Самый быстрый путь к кровавой войне между Китаем и США лежит через Тайвань. Если нынешний кризис, спровоцированный несвоевременной поездкой спикера палаты представителей Нэнси Пелоси и решительным военным ответом Китая, приведет к столкновению китайских и американских военно-морских кораблей или самолетов, даже «несчастный случай» может стать искрой, которая разожжет большой пожар. В июне 1914 года эрцгерцогу Францу Фердинанду посоветовали не ехать в Сараево, как и Пелоси в Пентагоне перед ее визитом. Никто не предполагал, что во время своего визита Фердинанд будет убит, что даст искру, которая зажжет пожар настолько разрушительный, что историкам пришлось создать совершенно новую категорию: мировая война, пишет National Interest.
К счастью, американское и китайское правительства понимают, что горячая война станет катастрофой для обоих. Ни один серьезный человек в любом правительстве не хочет войны. К сожалению, история знает немало примеров, когда соперники, лидеры которых не желали войны, тем не менее оказывались перед судьбоносным выбором между принятием того, что они считали неприемлемой потерей, с одной стороны, и шагом, увеличивающим опасность войны, с другой. Классический случай — Первая мировая война. После того, как террорист, имевший темные связи с правительством Сербии, убил его преемника, император Австро-Венгрии решил, что он должен наказать Сербию. Поскольку Австрия была ее единственным союзником, Германия чувствовала, что у нее нет другого выбора, кроме как полностью ее поддержать. Россия чувствовала себя обязанной поддерживать своих православных братьев в Сербии. Один шаг вел к другому в порочном круге действий и реакций, в результате которого вся Европа оказалась в состоянии войны в течение пяти недель.
На более широком историческом полотне, когда быстро растущая держава серьезно угрожает вытеснить крупную правящую державу, соперничество чаще всего заканчивается войной. За последние 500 лет было шестнадцать случаев такого соперничества. Двенадцать привели к войне. В каждом случае непосредственными причинами войны были несчастные случаи, ошибки и непреднамеренные последствия неизбежного выбора, когда один из главных героев шел на повышенный риск, надеясь, что другой отступит. Но за ними скрывались основные структурные факторы, на которые обращал внимание Фукидид, объясняя, как два ведущих города-государства классической Греции уничтожили друг друга в Пелопоннесской войне.
Сегодня Соединенные Штаты и Китай вовлечены в величайшее соперничество всех времен. Неизбежна ли в этой борьбе война за Тайвань? Исторические записи предполагают, что война скорее вероятна, чем нет. Но, как показывают последние пять десятилетий, это не обязательно так. Пятьдесят лет назад, в 1972 году, когда Никсон и Киссинджер установили отношения с Китаем, разногласия между Соединенными Штатами и Китаем по поводу Тайваня, безусловно, были непримиримыми. Но государственные деятели продемонстрировали, что непримиримость не означает неуправляемость. Они создали основу стратегической неопределенности, которая обеспечила пять десятилетий, в течение которых граждане по обе стороны пролива видели больший рост своих доходов, здоровья и благосостояния, чем в любой аналогичный период их долгой истории.
Грубых фактов о противостоянии между Китаем и Соединенными Штатами из-за Тайваня сегодня три. Во-первых, не только Си Цзиньпин, но и все китайское руководство и народ однозначно привержены делу предотвращения превращения Тайваня в независимое государство. Если Си и его команда будут вынуждены выбирать между признанием независимости Тайваня и войной, которая уничтожит Тайвань и большую часть Китая, они выберут войну.
Во-вторых, то, что Уинстон Черчилль назвал «смертоносными течениями» во внутренней политике, в настоящее время широко распространено как в Соединенных Штатах, так и в Китае. Фундаментальная аксиома американской политики запрещает позволять серьезному конкуренту брать верх над собой в вопросе национальной безопасности. Таким образом, республиканские и демократические политики спешат показать, что могут быть жестче по отношению к Китаю, чем другой. Кандидат в президенты Майк Помпео призвал Соединенные Штаты признать независимость Тайваня, и, учитывая динамику среди республиканцев, это, вероятно, станет общим пунктом в программе Республиканской партии в ходе президентской кампании 2024 года. В Тайбэе Пелоси возвестила о «торжественной клятве Соединенных Штатов… поддерживать защиту Тайваня». А на этой неделе сенатор Боб Менендес, председатель комитета по международным отношениям от Демократической партии, и сенатор Линдси Грэм, республиканский лидер по вопросам обороны, представили Закон о политике в отношении Тайваня, который определяет Тайвань как «крупного союзника, не входящего в НАТО», и выделить 4,5 миллиарда долларов на военную помощь. Между тем, пока Си подготавливает политические детали для беспрецедентного третьего срока в качестве генерального секретаря и виртуального императора на всю жизнь, давление на него, чтобы противостоять Соединенным Штатам и твердо стоять на Тайване, является более сильным, чем когда-либо.
В-третьих, хотя большинство американских политиков еще не осознали этого, военный баланс в Тайваньском проливе изменился за четверть века после последнего тайваньского кризиса. Местный баланс сил решительно изменился в пользу Китая. Соединенные Штаты могут проиграть войну из-за Тайваня. Действительно, как публично заявил бывший заместитель министра обороны Роберт Уорк, в самых реалистичных симуляциях и деликатных военных играх Пентагона, в конфликтах, ограниченных Тайванем, счет восемнадцать к нулю, и восемнадцать — это не в пользу сборной США.
Если бы Соединенные Штаты начали локальную войну за Тайвань, президент, скорее всего, оказался бы перед судьбоносным выбором между поражением и переходом к более широкой войне, в которой Соединенные Штаты одержали бы верх. Несмотря на огромный скачок в военном потенциале, Соединенные Штаты продолжают доминировать в морях, от которых Китай зависит как в плане импорта энергии, так и в плане экспорта своей продукции. Конечно, эта более широкая война может еще больше обостриться. И верхние ступени этой лестницы эскалации включают применение ядерного оружия.
В ядерной сфере нет никаких сомнений в том, что Соединенные Штаты могут стереть Китай с карты мира. Также нет никаких сомнений в том, что это не может быть сделано без ответных ядерных ударов Китая, которые убили бы большинство американцев. У Китая теперь есть надежный ядерный арсенал, который создает ситуацию, которую сторонники холодной войны называют гарантированным взаимным уничтожением. В ядерной войне ни США, ни Китай не могут уничтожить друг друга, не уничтожив при этом себя. В этом мире, как учил нас президент Рональд Рейган, «ядерная война не может быть выиграна и, следовательно, никогда не должна вестись». Но хотя ни один разумный лидер не стал бы вести ядерную войну, история холодной войны включает в себя ряд столкновений, в которых лидеры предпочитали идти на повышенный риск войны вместо того, чтобы мириться с захватом Берлина Советским Союзом или размещением ядерных боеголовок на Кубе.
Если лучшее, на что способны нынешние правительства США и Китая, — это обычное управление государством — что мы и наблюдали на прошлой неделе, — то нам следует ожидать, что история будет такой же, как обычно. К сожалению, история, как обычно, означала бы катастрофическую войну, которая могла бы уничтожить и обоих».
