Китайский воздушный «шар-шпион», сбитый у побережья Южной Каролины в минувшие выходные, был частью крупной программы разведки, проводимой вооруженными силами Китая. Об этом сообщает Fox News со ссылкой на высокопоставленных представителей вооруженных сил и национальной безопасности США.

Телеканал отмечает, что разведка с помощью воздушных шаров в основном проводилась Народно-освободительной армией (НОАК) на территории китайской провинции острова Хайнань, а также над Японией, Тайванем, Вьетнамом, Филиппинами и Индией.

При этом аэростаты наблюдения, используемые для сбора разведданных, также появлялись над США раньше. Еще один китайский воздушный «шар-шпион» был обнаружен четыре месяца назад после того, как он упал в Тихий океан недалеко от Гавайев.

«Сейчас мы узнаем больше о масштабах этой китайской программы наблюдения с помощью воздушных шаров, за которой разведка США и Пентагон наблюдают уже несколько лет», — сказал пресс-секретарь Министерства обороны США генерал Патрик Райдер.