В мае прошлого года Азербайджан добился права на проведение у себя песенного конкурса «Евровидение - 2012» благодаря победе с песней «Бегу в страхе» («Running Scared»). Только вот несколько месяцев назад именно это без преувеличения и происходило в центре Баку, когда сотни мирных демонстрантов бежали, полиция силой пыталась заставить их замолчать. Об этом говорится в заявлении для прессы международной правозащитной организации «Amnesty International»:, отрывки из которого приводит Новости Армении – NEWS.am:
В мае этого года Азербайджан наденет свой лучший наряд, чтобы приветствовать тысячи гостей «Евровидения» и купаться в лучах внимания международной общественности. Многомиллионная пиар-кампания пытается изобразить страну современной и прогрессивной. Действительно, есть достижения, страна с населением более 9 млн. человек имеет среди взрослых уровень грамотности почти до 100 процентов, а ее нефтяные богатства подпитывают экономический бум, который видоизменяет горизонт Баку.
Однако есть и другая история. 20 лет независимости, экономическое процветание и относительная стабильность не смогли привести к большим основным свободам для его граждан, в то время как укрепление авторитарного правления при президенте Алиеве в значительной степени игнорируется внешним миром в течение последнего десятилетия.
Хотя «Евровидение» предоставит пышную сцену голосам со всей Европы, дома мало относятся терпимо к критическим голосам. Самоцензура возросла. Критика президента и ведущих деятелей правительства часто наказывается – независимо от того, выражается ли она посредством политики, журналистики, сатиры, деятельности активистов, образования или даже сайтов социальных сетей. Этому подавлению несовпадающего мнения в настоящее время способствует приглушенная реакция со стороны членов международного сообщества, чьи глаза, кажется, больше сосредоточены на нефтедолларах и энергетической безопасности, чем на правах простых азербайджанцев.
Мирный антиправительственный протест, по сути, был криминализирован, были запрещены демонстрации и заключены в тюрьму те, кто организует и принимает в них участие. Полиция применяет чрезмерную силу для разгона мирных, но официально несанкционированных демонстраций. Угрозы и запугивания в отношении защитников прав человека использовались совместно с законодательными и административными мерами, чтобы закрыть и отказать в регистрации группам гражданского общества, работающим в области демократии и прав человека.
Журналисты были избиты, подверглись жестокому обращению и похищены, в то время как ряд независимых СМИ были обузданы через законы, лишающие иностранных вещателей национального эфира.
Новые формы осуществления права на свободу выражения, такие, как интернет и социальные сети, также находятся под осадой. Блоггеры и молодежные активисты подверглись преследованиям и тюремному заключению по сфабрикованным обвинениям. В настоящее время правительство рассматривает возможности контроля и мониторинга использования интернета.
Когда возросло недовольство этим более жестким контролем, сотни людей собрались на улицах в марте и апреле 2011 года, требуя демократических реформ и большего уважения к правам человека.
Власти Азербайджана подавили эти зарождающиеся признаки народного протеста с новой волной репрессий и запугивания. После протестов 14 человек были осуждены за организацию и/или участие в антиправительственных митингах. Власти также использовали сфабрикованные обвинения, чтобы арестовать и заключить в тюрьму трех активистов: двух молодых оппозиционеров и правозащитника.
Молодежный активист Джаббар Савалан был выпущен 26 декабря 2011 года, после международной кампании в его пользу, однако «Amnesty International» по-прежнему насчитывает 16 узников совести, которые остаются за решеткой после весенних акций протеста.
5 февраля 2011 года молодежный оппозиционный активист Джаббар Савалан был арестован на следующий день после того, как призвал к протестам онлайн и размесил статью с критикой правительства в «Facebook». Он сказал, что его били во время задержания, принудив к подписанию ложных признаний, и он был приговорен более чем к двум годам заключения в тюрьме по сфабрикованному обвинению в хранении наркотиков. Он был освобожден 26 декабря 2011 года после президентского помилования.
Журналисты продолжают безнаказанно становиться мишенями. Независимые и оппозиционные журналисты сталкивались с возрастающим насилием во время акций протеста, и им мешали выполнять свою работу. На сегодняшний день не было ни одного эффективного расследования в связи с несколькими нападениями на журналистов, и никто не был привлечен к ответственности.
26 марта 2011 года Сеймур Газиев, журналист оппозиционной газеты «Азадлыг», как сообщается, был похищен и избит шестью нападавшими в масках. Он сообщил, что его похитители предупредили не писать статьи с критикой президента.
Городские власти формально запрещают публичные мероприятия в центре Баку на том основании, что это нарушает досуг и нормальное функционирование коммерческих организаций. Протестующим в Баку разрешается только собираться в официально отведенных для этого местах, большинство из которых находятся за пределами центра города.
11 марта 2011 года полиция разогнала около 100 человек, пытавшихся собраться в столице Баку, и арестовала 43 человека. Полиция также задержала и преследовала лиц, которые пытались распространять информацию об акциях протеста до начала мероприятия.
НПО, работающие в области демократических реформ и прав человека, сталкиваются с давлением и преследованием, и им часто отказывают в регистрации или закрывают на произвольных основаниях:
Филиалы в Баку двух международных организаций – Национального демократического института и Дома прав человека – были закрыты 7 и 10 марта соответственно на том основании, что они не соблюли требования по регистрации.
Пытки и жестокое обращение остаются вызывающей беспокойство проблемой в Азербайджане. Несколько активистов, задержанных во время и после акций протеста в марте и апреле 2011 года, жаловались на жестокое обращение во время ареста и заключения под стражу в полиции. На сегодняшний день ни одно из этих обвинений не было эффективно расследовано.
