Компания Virgin Galactic, основанная британским миллиардером Ричардом Брэнсоном для коммерческого освоения космоса и зарегистрированная в Калифорнии, заявила в среду о росте продаж билетов на туристические полеты на околоземную орбиту. Спрос на подобные услуги растет стремительно, передает BBC. 

Пассажирский космический корабль SpaceShipTwo проходит летные испытания с декабря 2018 года. Начало туристических рейсов планируется на конец 2020-го. Компания получила около 8000 заявок. Еще в сентябре прошлого года желающих было в два раза меньше.

В связи с резким ростом числа заявок Virgin Galactic в дальнейшем станет взимать с каждого подающего заявку депозит в размере 1000 долларов, который будет возвращен, если полет не состоится.

Капитализация Virgin Atlantic за месяц подскочила с 2,4 млрд до 7,06 млрд долларов (данные Bloomberg на 25 февраля). На торгах в Нью-Йорке 20 февраля акции Virgin Galactic достигли исторического максимума - 42,4 доллара за штуку.

Компания отчиталась об убытках на сумму 73 млн долларов за последний квартал и еще 138 млн за первые девять месяцев прошлого года. Но инвесторы, очевидно, верят в будущее космического туризма.

График полетов пока не объявлен, так что неизвестно, сколько времени желающим придется ждать своей очереди. Цена в дальнейшем также может увеличиться.

Первыми в космос отправятся 600 человек, уже заплативших за билеты их полную стоимость - 250 тыс. долларов. Среди них Леонардо ди Каприо и Джастин Бибер.

Отправлять туристов на орбиту готовятся также SpaceX Илона Маска и Blue Origin Джеффа Безоса, но Virgin Galactic пока единственная компания в этом секторе, чьи акции с прошлого октября котируются на Нью-Йоркской бирже.