Нехватка воды и засуха нанесут ущерб в масштабах, сопоставимых с пандемией COVID-19, при этом риски быстро растут по мере повышения глобальной температуры, сообщает Thomson Reuters Foundation.

«Засуха может превратиться в следующую пандемию, и вакцины для ее лечения нет», - заявил Мами Мизутори, специальный представитель ООН по снижению риска бедствий, на брифинге для прессы перед публикацией отчета.

Согласно отчету ООН,  засухи уже привели к экономическим потерям в размере не менее 124 миллиардов долларов и затронули более 1,5 миллиарда человек в период с 1998 по 2017 год.

Но даже эти цифры, по его словам, «скорее всего сильно занижены».

В докладе ООН говорится, что глобальное потепление усилило засухи на юге Европы и в Западной Африке. По словам Мизутори, число жертв «резко вырастет», если мир не предпримет никаких действий.

Около 130 стран могут столкнуться с повышенным риском засухи в этом столетии при сценарии с высокими выбросами. Еще 23 страны столкнутся с нехваткой воды из-за роста населения, причем 38 стран затронуты обеими проблемами.

По словам Мизутори, засуха, как и вирус, длится долго, имеет широкий географический охват и наносит непосредственный ущерб. «Это может косвенно повлиять на страны, которые фактически не испытывают засухи, из-за отсутствия продовольственной безопасности и роста цен на продукты питания», - сказал он.

ООН ожидает более частых и сильных засух в большей части Африки, Центральной и Южной Америки, Центральной Азии, южной Австралии, Южной Европы, Мексики и США.